Sommaire

• Errachidia et ses environs en un coup d’œil
• Pourquoi faire étape à Errachidia ?
• Histoire d’Errachidia
• Que voir et que faire à Errachidia ?
• Et autour d’Errachidia…
• Au-delà d’Errachidia
• Comment se rendre à Errachidia ?
• Où dormir à Errachidia ?
• Quand visiter Errachidia ?

Errachidia et ses environs en un coup d’oeil

Errachidia est le point d’appui de cinq découvertes : l’oasis et les ksour de Mdaghra, le barrage Hassan Addakhil, les gorges du Ziz, la source bleue de Meski et la palmeraie d’Aoufous. La carte les situe toutes.

Pourquoi faire étape à Errachidia ?

Errachidia est d’abord une ville de passage. En arrivant de Midelt, la route traverse les reliefs du Haut Atlas oriental, longe les gorges du Ziz puis débouche sur un vaste bassin où s’est développée la ville moderne. Vers le sud, elle rejoint progressivement les palmeraies qui annoncent Erfoud, Rissani et le Tafilalet.

La ville elle-même ne possède ni grande médina historique ni monument emblématique. Son intérêt vient surtout de sa position au carrefour de plusieurs territoires et de la proximité immédiate d’un patrimoine oasien encore largement méconnu.

Errachidia constitue aujourd’hui le principal centre administratif et universitaire de la région Drâa-Tafilalet. Ses commerces, ses marchés, ses établissements d’enseignement et ses services attirent les habitants d’un vaste territoire qui s’étend des montagnes orientales jusqu’aux marges du Sahara.

Pour le voyageur, quatre éléments caractérisent cette région :

• la vallée du Ziz, ses gorges et ses palmeraies ;
• les anciens ksour et l’architecture de terre ;
• l’histoire des échanges entre l’Atlas et le Tafilalet ;
• La question de l’eau, essentielle à l’existence des oasis.

Histoire d’Errachidia

L’histoire d’Errachidia commence bien avant le développement de la ville actuelle. Le territoire appartenait à un ensemble d’oasis installées le long de l’oued Ziz, où la présence de l’eau permettait l’agriculture, l’établissement de villages fortifiés et les échanges entre les populations de la montagne et celles du Tafilalet.

Le nom ancien de la ville, Ksar Es-Souk, rappelle deux fonctions essentielles : celle d’un village fortifié et celle d’un lieu de commerce. L’endroit constituait une étape sur les routes qui reliaient le nord du Maroc aux oasis présahariennes.

À proximité, l’oasis de Mdaghra formait un important ensemble de villages en terre. Son développement fut notamment lié aux échanges commerciaux et à l’installation de communautés amazighes, arabes et juives. Certains ksour possédaient également des fonctions religieuses, comme celui de Sidi Bou Abdellah.

Au début du XXe siècle, la région devient un enjeu militaire pour le Protectorat français. Ksar Es-Souk sert de poste et de base militaire. La construction de nouvelles routes, en particulier celle reliant Midelt au Tafilalet par les gorges du Ziz à la fin des années 1920, contribue à transformer son rôle régional.

Après l’indépendance, Ksar Es-Souk est rebaptisée Errachidia dans les années 1970. L’urbanisation s’accélère autour des administrations, des équipements et des nouveaux quartiers résidentiels. En 2015, la ville devient le chef-lieu de la nouvelle région Drâa-Tafilalet.

Cette histoire explique le visage actuel d’Errachidia : une ville relativement moderne, développée à proximité d’un territoire oasien beaucoup plus ancien.

Que voir et que faire à Errachidia ?

Découvrir le centre-ville

Errachidia ne se visite pas comme une ville impériale. Ses larges avenues, ses commerces, ses administrations et ses quartiers résidentiels témoignent surtout de son développement contemporain.

Une promenade dans le centre permet néanmoins de découvrir la vie quotidienne d’une capitale régionale du Sud-Est marocain. Les marchés et les commerces sont fréquentés par les habitants de la ville et des communes environnantes.

La ville constitue également un point de rencontre entre les populations des montagnes, des vallées et des oasis. On y entend l’arabe marocain et différentes variétés de l’amazighe, reflet de la diversité humaine de cette partie du Maroc.

Retrouver les traces de Ksar Es-Souk

Le nom de Ksar Es-Souk désignait un établissement bien antérieur aux quartiers modernes d’Errachidia. Mais le développement urbain a profondément transformé le paysage, et il ne faut pas s’attendre à découvrir un grand ensemble fortifié comparable aux ksour conservés dans certaines vallées du Sud.

L’intérêt historique réside davantage dans la compréhension du passage d’un ancien centre de commerce et d’échanges à une ville administrative et militaire, puis à la capitale régionale actuelle.

Les anciens quartiers de Targa et les secteurs proches de l’oued rappellent cette histoire urbaine, même si les traces matérielles doivent être recherchées avec attention.

Comprendre la place de l’eau

À Errachidia, l’eau n’est pas seulement une ressource naturelle : elle conditionne depuis des siècles l’occupation humaine du territoire.

L’oued Ziz, alimenté en amont par les reliefs de l’Atlas, traverse une région où les précipitations sont faibles et irrégulières. Son cours et les réseaux d’irrigation qui en dépendent ont permis le développement des palmeraies, des jardins et des villages.

La construction du barrage Hassan Addakhil, mis en service en 1971, a profondément modifié cette relation à l’eau en régulant une partie des écoulements vers l’aval.

Aujourd’hui, les sécheresses prolongées, les besoins agricoles et l’évolution des ressources hydriques constituent des défis majeurs pour les oasis du Ziz.

Et autour d’Errachidia …

L’oasis de Mdaghra et ses anciens ksour

Au sud-est d’Errachidia s’étend l’oasis de Mdaghra, l’un des ensembles patrimoniaux les plus intéressants de la vallée du Ziz.

La palmeraie, les terres irriguées et les villages fortifiés témoignent d’une organisation ancienne du territoire. Les ksour regroupaient les habitations à l’intérieur d’enceintes de terre, tout en ménageant à proximité les jardins et les espaces nécessaires à l’agriculture.

Une étude réalisée par Teresa Gil-Piqueras et Pablo Rodríguez-Navarro, publiée en 2020, a permis de recenser et d’étudier 53 établissements humains en terre dans l’oasis de Mdaghra. Ce travail révèle l’importance d’un patrimoine architectural souvent absent des circuits touristiques classiques.

Parmi ces ensembles figure le ksar de Sidi Bou Abdellah, associé à une ancienne zaouïa et à l’histoire religieuse du territoire. Comme plusieurs autres ksour de Mdaghra, il est aujourd’hui très dégradé.

La découverte de ces sites demande une certaine prudence : beaucoup sont des vestiges fragiles, parfois difficiles d’accès, et certains quartiers demeurent habités. Un accompagnement local permet de mieux comprendre leur organisation et d’éviter de pénétrer dans des constructions instables.

Pour approfondir : Les ksour de l’oasis de Mdaghra, inventaire scientifique (2020).

Le barrage Hassan Addakhil

Situé à une quinzaine de kilomètres au nord d’Errachidia, sur la route de Midelt, le barrage Hassan Addakhil forme une importante retenue d’eau entourée de reliefs arides.

Le contraste entre le lac et les montagnes donne au site un intérêt paysager particulier. Selon les périodes de l’année et le niveau de remplissage, l’étendue d’eau peut offrir des panoramas très différents.

Mais le barrage est surtout un ouvrage essentiel à la gestion de l’eau dans la vallée du Ziz. Construit pour réguler les écoulements, atténuer les effets des crues et soutenir l’irrigation des terres situées en aval, il a transformé le fonctionnement hydraulique de la région.

Sa présence rappelle aussi les limites de cet aménagement : dans un territoire soumis à des sécheresses répétées, les réserves dépendent toujours des apports du bassin versant.

La découverte du barrage se fait depuis les points de vue et les voies autorisés. L’accès à certaines installations peut être réglementé.

Les gorges du Ziz et le tunnel de Foum Zabel

Au nord du barrage, la route de Midelt traverse l’un des paysages les plus spectaculaires du Haut Atlas oriental.

L’oued Ziz a creusé son passage à travers les reliefs rocheux, formant des gorges parfois étroites où les falaises dominent la route. Les couleurs des roches, les changements de lumière et les quelques espaces cultivés installés près du cours d’eau donnent à ce parcours un caractère singulier.

Dans ce secteur se trouve le tunnel de Foum Zabel, également appelé tunnel du Légionnaire. Il fut percé entre 1927 et 1928 par des soldats de la Légion étrangère, dans le cadre de la construction de la route militaire reliant Midelt à Ksar Es-Souk.

L’ouvrage rappelle que cette route, devenue aujourd’hui un grand axe de circulation touristique et commerciale, fut initialement aménagée pour faciliter la pénétration et le contrôle militaire du territoire par les autorités coloniales.

Les gorges méritent d’être parcourues sans précipitation. Il faut cependant choisir les emplacements de stationnement avec précaution : certaines sections de la route sont étroites, bordées de parois rocheuses ou exposées aux chutes de pierres.

La source bleue de Meski

À une vingtaine de kilomètres au sud d’Errachidia, la source bleue de Meski constitue l’un des sites les plus connus de la région.

Située au milieu d’une palmeraie, la source alimentait traditionnellement un bassin aménagé qui a longtemps attiré les habitants et les voyageurs en quête de fraîcheur. Le site est associé à une végétation dense, des canaux d’irrigation et des jardins cultivés.

Au-dessus de la source, les vestiges d’un ancien ksar dominent l’oasis. Les murs de terre, très érodés, rappellent l’ancienneté de l’occupation humaine de ce secteur.

La source a cependant été fortement affectée par les années de sécheresse. Son débit a connu d’importantes variations, allant jusqu’à l’assèchement du bassin. Un retour de l’eau a été signalé en 2026, mais les conditions de visite et de baignade doivent être vérifiées sur place.

Meski mérite donc d’être découverte autant pour son paysage oasien et son patrimoine de terre que pour sa source elle-même.

La vallée du Ziz et la palmeraie d’Aoufous

En poursuivant la route vers Erfoud, les paysages prennent progressivement une autre dimension.

La route traverse d’abord des plateaux arides, puis rejoint la vallée du Ziz avec sa longue palmeraie encadrée par des falaises et des reliefs désertiques.

Vers Aoufous, à une cinquantaine de kilomètres au sud d’Errachidia, les points de vue permettent de mesurer l’importance de cette agriculture oasienne. Les palmiers dattiers dominent les jardins, les parcelles cultivées et les réseaux de canaux qui distribuent l’eau.

Les villages de terre et les ksour accompagnent la palmeraie. Certains sont encore habités, d’autres progressivement abandonnés. Leur succession révèle un mode d’occupation du territoire organisé autour d’une ressource limitée : l’eau.

En prenant le temps de rejoindre les villages et de marcher dans les secteurs accessibles de l’oasis, on découvre les pratiques agricoles et la vie quotidienne qui donnent tout son sens à ce paysage.

La vallée d’Aoufous constitue ainsi une excellente introduction aux grandes oasis du Tafilalet, qui s’étendent plus au sud.

Au-delà d’Errachidia

Vers Erfoud, Rissani et Merzouga

Au sud d’Errachidia, la route poursuit son parcours à travers la vallée du Ziz jusqu’à Erfoud, à environ 75 kilomètres.

Le voyageur entre alors dans le Tafilalet, territoire historique des grandes oasis, de la culture du palmier dattier et des anciennes routes commerciales.

Plus au sud, Rissani est associée à l’histoire de Sijilmassa, important centre médiéval des échanges transsahariens. Merzouga et les dunes de l’Erg Chebbi prolongent cet itinéraire vers les paysages sahariens.

À quatre kilomètres de Rissani, le ksar El Fida mérite également une visite. Édifié au milieu du XIXe siècle sous le règne du sultan Mohammed ben Abderrahmane, cet imposant ensemble fortifié en terre servait de résidence au représentant du pouvoir alaouite dans le Tafilalet et pouvait accueillir le souverain lors de ses déplacements. Partiellement restauré, il se distingue par ses dimensions, ses cours intérieures et son architecture monumentale. Il constitue un remarquable témoignage de la puissance politique des Alaouites dans leur région d’origine.

Approfondir : Sijilmassa, la cité mythique qui fit rayonner le cœur vrai du Maghreb

Vers Goulmima et Tinghir

À l’ouest, la route rejoint Goulmima et la vallée du Ghéris, puis l’oasis de Ferkla avant d’atteindre Tinghir et les gorges du Todgha.

Ce parcours permet de découvrir d’autres formes d’organisation oasienne, ainsi que plusieurs ensembles remarquables d’architecture de terre.

Pour préparer cette étape : Découvrir Tinghir : la ville-oasis de la vallée du Todgha.

Vers Rich et Midelt

Au nord, la route du Ziz remonte vers Rich, puis rejoint les hauts plateaux de Midelt.

En quelques heures, les paysages présahariens laissent place à un environnement de montagne, plus froid et plus humide, au contact du Moyen Atlas et du Haut Atlas oriental.

Pour prolonger le voyage : Découvrir Midelt : entre Moyen Atlas et Tafilalet.

Comment se rendre à Errachidia ?

Depuis Fès et Midelt

L’itinéraire le plus direct depuis Fès traverse les paysages du Moyen Atlas, passe par Azrou et Midelt, puis poursuit vers le sud par la N13.

Après Midelt, la route franchit les reliefs du Haut Atlas oriental avant de suivre la vallée et les gorges du Ziz. Cette dernière partie constitue déjà une découverte touristique.

En hiver, les conditions météorologiques peuvent compliquer le passage sur certains tronçons d’altitude : vérifier l’état des routes avant tout départ.

Depuis Tinghir et Ouarzazate

Depuis Ouarzazate, la N10 rejoint Errachidia en passant la vallée du Dadès et Tinghir, puis par Tinejdad et Goulmima. La distance impose de prévoir une journée de déplacement si l’on souhaite faire des arrêts en chemin.

En transport collectif

Errachidia est reliée aux grandes villes marocaines et à plusieurs centres régionaux par des autocars et des grands taxis.

Les déplacements vers les villages, les ksour et les sites naturels environnants sont moins simples sans véhicule personnel. Il peut être utile d’organiser une excursion avec un chauffeur local.

En avion

Errachidia dispose de l’aéroport Moulay Ali Cherif, situé à proximité de la ville.

Des liaisons aériennes avec Casablanca sont proposées par Royal Air Maroc, mais les jours de vol et les disponibilités peuvent varier. Il est conseillé de consulter les horaires au moment de préparer son voyage.

Besoin d’un taxi ? Contactez nous

Où dormir à Errachidia ?

Errachidia offre plusieurs possibilités d’hébergement, notamment des hôtels urbains et des maisons d’hôtes.

Séjourner en centre-ville est pratique pour les voyageurs qui arrivent tard, utilisent les transports collectifs ou souhaitent disposer facilement de commerces et de restaurants.

Pour une découverte plus calme du territoire, les hébergements situés dans les oasis de Mdaghra, de Meski ou dans la vallée du Ziz permettent de séjourner à proximité des palmeraies et des villages.

Une nuit suffit pour faire étape et visiter un ou deux sites proches. Deux nuits permettent de prendre davantage de temps pour explorer les ksour, les gorges et les paysages de la vallée.

Quand visiter Errachidia ?

Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour découvrir Errachidia et ses environs. De mars à mai et d’octobre à novembre, les températures se prêtent en effet davantage aux promenades dans les palmeraies et aux excursions à travers la vallée du Ziz.

L’hiver peut être agréable en journée, sous un soleil souvent généreux mais les nuits sont froides et les reliefs situés au nord peuvent connaître des épisodes neigeux.

L’été est chaud avec des températures qui peuvent dépasser 40 °C. Les visites doivent alors être privilégiées tôt le matin ou en fin d’après-midi.

Il faut aussi tenir compte des épisodes de pluie intense susceptibles de provoquer des crues dans les oueds et de perturber certaines routes.

Approfondir : Préparer son voyage dans le Sud-Est marocain

Sommaire

• Zagora et ses environs en un coup d’oeil
• Pourquoi faire étape à Zagora ?
• Histoire de Zagora
• Que voir et faire à Zagora ?
• Comment se rendre à Zagora ?
• Où dormir à Zagora ?
• Quand visiter Zagora ?
• Et autour de Zagora…
• Au-delà de Zagora

Zagora et ses environs en un coup d’oeil

Zagora est le point d’appui de cinq étapes de la vallée du Drâa : Agdz et Tamnougalt, sa palmeraie, Tamegroute et Tinfou, M’Hamid El Ghizlane et l’Erg Chigaga. La carte les situe toutes.

Pourquoi faire étape à Zagora ?

Zagora est d’abord une ville de transition. En venant de Ouarzazate, la route suit pendant des dizaines de kilomètres le ruban fertile du Drâa, entre palmeraies, cultures irriguées, ksour et reliefs arides. Au-delà de Zagora, les palmiers s’espacent progressivement, les terres cultivées se font plus rares et l’espace s’ouvre vers les vastes étendues présahariennes qui conduisent à M’Hamid El Ghizlane.

La ville moderne elle-même ne possède ni grande médina historique ni monument spectaculaire. Son intérêt vient plutôt de sa situation au cœur d’un territoire où se rencontrent depuis des siècles oasis, populations sédentaires et nomades, agriculture irriguée et routes de circulation vers le Sahara.

Zagora est aujourd’hui le centre administratif, commercial et touristique d’une grande partie de la vallée. Son marché, ses commerces et ses services desservent les villages environnants, tandis que voyageurs et expéditions vers le désert y trouvent leur dernier véritable centre urbain avant de poursuivre vers le sud.

Quatre éléments résument son identité :

• la vallée du Drâa et sa palmeraie ;
• les ksour et l’architecture de terre ;
• la mémoire des routes caravanières ;
• la transition progressive vers le Sahara.

Histoire de Zagora

Le territoire de Zagora est bien plus ancien que la ville actuelle. Depuis des siècles, les populations vivent principalement dans les oasis et les villages fortifiés de la vallée du Drâa. L’eau du fleuve et les réseaux d’irrigation ont permis l’établissement de communautés agricoles dans un environnement pourtant particulièrement aride.

La vallée constituait également un grand axe de circulation entre le nord du Maroc et les territoires sahariens et subsahariens. Marchands, caravanes, voyageurs, pèlerins et pouvoirs politiques ont emprunté ces routes durant des siècles. Le commerce transsaharien reliait notamment les oasis du Drâa aux routes conduisant vers les régions productrices d’or et aux grands centres commerciaux du Sahel.

Le Jbel Zagora, qui domine la ville, conserve les vestiges très ruinés d’une forteresse étudiée par Jacques Meunié et Charles Allain, qui l’identifièrent en 1956 comme d’époque almoravide. Le relief occupait en effet une position stratégique qui permettait de surveiller la vallée et les voies de passage.

La ville moderne se développe surtout au XXe siècle, sous le Protectorat français, avec l’installation de fonctions administratives et militaires. Après l’indépendance, son rôle régional se renforce progressivement jusqu’à devenir celui de chef-lieu d’une vaste province s’étendant jusqu’aux espaces désertiques proches de la frontière algérienne.

Que voir et faire à Zagora ?

Découvrir le centre-ville

Zagora est une ville moderne organisée autour de grands axes, de commerces, de cafés, d’administrations et d’un marché important. Elle ne se visite donc pas comme Marrakech, Taroudant ou une ancienne médina.

La promenade dans le centre permet plutôt d’observer la vie d’un chef-lieu du Sud marocain. Les habitants des villages environnants viennent y commercer, effectuer leurs démarches ou s’approvisionner. Les voyageurs qui poursuivent vers le désert y trouvent également agences, équipements et transports.

Entrer dans la palmeraie

Pour comprendre Zagora, il faut quitter les grands axes et pénétrer dans les espaces cultivés de l’oasis.

Sous les palmiers dattiers apparaissent jardins, parcelles de céréales ou de luzerne, arbres fruitiers et petits canaux d’irrigation. Cette superposition des cultures est l’une des caractéristiques des oasis traditionnelles : le palmier fournit de l’ombre, tandis que les niveaux inférieurs permettent de produire fruits, fourrage et cultures vivrières.

Le contraste avec les reliefs secs qui encadrent la vallée permet de mesurer combien la présence de l’eau structure depuis des siècles la vie humaine dans le Drâa.

La palmeraie n’est pas un parc touristique mais un espace de production et de vie. Il est préférable de rester sur les chemins, de respecter les parcelles cultivées et de demander l’autorisation avant de photographier les personnes rencontrées.

Amezrou, ancien village aux portes de Zagora

Immédiatement au sud de la ville moderne, Amezrou est l’un des lieux les plus intéressants pour comprendre le Zagora ancien.

Le village conserve un habitat de terre dense, organisé autour de ruelles étroites et de maisons imbriquées les unes dans les autres. Il rappelle que bien avant le développement du centre administratif contemporain, la population vivait dans des établissements fortifiés au cœur de l’oasis.

Amezrou abritait autrefois une importante communauté juive. Son ancien mellah conserve une synagogue en terre, de plan triangulaire, qui a fait l’objet d’une campagne scientifique de documentation par photogrammétrie et scanner laser afin d’en produire des relevés et modèles en trois dimensions.

Cette présence juive s’inscrivait dans une histoire beaucoup plus large des communautés juives du Drâa, longtemps actives dans le commerce, l’artisanat et les échanges régionaux.

Le quartier doit être découvert comme un lieu habité et non comme un décor patrimonial. Un accompagnement local permet d’en comprendre beaucoup mieux l’histoire et d’éviter de traverser les ruelles sans en percevoir la signification.

Le Jbel Zagora

La montagne qui domine la ville offre un excellent point de vue pour comprendre le territoire. Depuis ses abords, le contraste entre le ruban vert de l’oasis, les zones urbanisées et les reliefs désertiques apparaît clairement.

Le sommet conserve les vestiges très ruinés d’une fortification ancienne traditionnellement associée aux Almoravides. Plus qu’une visite monumentale, l’intérêt du Jbel Zagora réside aujourd’hui dans sa position dominante et dans la lecture du paysage qu’il permet.

Toute montée vers le sommet doit tenir compte de la chaleur, particulièrement entre la fin du printemps et le début de l’automne.

« Tombouctou 52 jours »

Le célèbre panneau indiquant « Tombouctou 52 jours » est devenu l’une des images les plus photographiées de Zagora.

Le chiffre évoque le temps attribué au voyage des caravanes entre le Drâa et Tombouctou. La durée réelle variait naturellement selon les itinéraires, les saisons, la disponibilité de l’eau, la taille des caravanes et les conditions du voyage.

Le panneau que l’on photographie aujourd’hui n’est pas un vestige ancien resté en place depuis l’époque caravanière. L’inscription a été popularisée au XXe siècle et ses différentes versions ont été remplacées ou repeintes au fil du temps.

L’endroit vaut donc surtout comme symbole : en quelques mots, il rappelle que Zagora se trouvait autrefois tournée vers un monde où les routes continuaient bien au-delà des frontières actuelles du Maroc.

Et autour de Zagora …

Tamegroute et la zaouïa Naciria

Tamegroute est située à une vingtaine de kilomètres au sud de Zagora.

On y trouve la zaouïa Naciria fondée à partir du XVIIe siècle et devenue au fil des années un important centre d’enseignement religieux et de transmission du savoir. Sa bibliothèque est connue pour son fonds de manuscrits anciens touchant notamment à la religion, au droit, à la langue, aux sciences et à la médecine.

La zaouïa est un lieu religieux vivant. Certaines parties ne sont pas accessibles aux visiteurs non musulmans et les modalités de visite peuvent varier : se renseigner sur place.

Approfondir : La zaouïa Naciria de Tamegroute, radiographie d’une naissance

Tamegroute possède également une tradition de poterie immédiatement reconnaissable à ses glaçures vertes, brunes et parfois jaunes. Les ateliers et fours restent actifs et permettent de découvrir un artisanat profondément lié au village.

Approfondir : Tamegroute : poteries vertes et bibliothèque Naciria

Les dunes de Tinfou

Quelques kilomètres après Tamegroute, la dune de Tinfou offre un premier contact avec le désert, mais il ne s’agit pas d’une vaste étendue de dunes comparable à l’Erg Chigaga ou l’Erg Chebbi.

Tinfou est donc intéressante comme étape paysagère vers les territoires plus désertiques situés au sud.

Les ksour et villages de la vallée

Entre Agdz, Zagora et Tamegroute, la vallée du Drâa est ponctuée d’anciens ksour, de villages et de kasbahs en terre.

Certains ensembles sont très dégradés tandis que d’autres restent habités. Ils témoignent d’une architecture adaptée au climat, à la rareté des matériaux et à la nécessité historique de regrouper les habitations derrière des murs protecteurs.

L’intérêt du voyage ne réside pas forcément dans un monument précis : il est souvent dans la succession des paysages, des villages, des palmeraies et des silhouettes de terre qui apparaissent le long de la vallée.

Un territoire exceptionnel pour l’art rupestre

Le long du Drâa et dans les régions voisines, au moins 120 sites d’art rupestre ont été documentés, ce qui constitue, selon le British Museum, la plus importante concentration de sites rupestres du Maroc.

Ces sites sont dispersés et souvent difficiles à localiser. Leur fragilité impose de ne rien toucher, tracer, mouiller ou déplacer. Une découverte accompagnée par une personne connaissant précisément le patrimoine local est préférable.

Pour approfondir : Le patrimoine rupestre du Sud-Est marocain

Comment se rendre à Zagora ?

Depuis Ouarzazate

La N9 franchit le massif du Jbel Saghro par le Tizi n’Tinififft avant de rejoindre Agdz puis la vallée du Drâa. À partir d’Agdz, la route suit en grande partie la palmeraie jusqu’à Zagora.

Le trajet est déjà une découverte en lui-même : ksour, villages, kasbahs, jardins et palmiers accompagnent une grande partie de la route.

Depuis Marrakech

Le trajet traverse le Haut Atlas par le Tizi n’Tichka, rejoint Ouarzazate puis poursuit vers Agdz et Zagora.

La distance et les routes de montagne en font un trajet long. Il est préférable de considérer Zagora comme une véritable étape plutôt que comme une excursion rapide depuis Marrakech.

En transport collectif

Des autocars et grands taxis relient Zagora à Ouarzazate, Marrakech et plusieurs villes du Sud-Est. Les fréquences et horaires peuvent évoluer ; il est préférable de les vérifier localement, en particulier pour les correspondances vers les villages situés plus au sud.

En avion

Zagora possède un petit aéroport situé à 14 km de la ville. Royal Air Maroc propose des liaisons entre Casablanca et Zagora, mais les jours d’opération et les disponibilités varient selon les périodes. Il faut donc vérifier directement les vols au moment du voyage.

Besoin d’un taxi ? Contactez nous

Où dormir à Zagora ?

Le centre-ville convient pour une étape courte ou pour les voyageurs souhaitant rester proches des commerces, transports et restaurants.

Pour un séjour de plusieurs jours, les hébergements situés dans la palmeraie, autour d’Amezrou ou légèrement à l’écart du centre offrent un environnement plus calme et permettent de ressentir davantage la présence de l’oasis.

Zagora compte également de nombreuses agences et hébergements proposant des excursions vers le désert. Il faut garder à l’esprit que les grands ergs avec leurs dunes se trouvent assez éloignés de Zagora. Une nuit vendue comme « nuit dans le désert de Zagora » ne signifie donc pas nécessairement un séjour au milieu de vastes dunes sahariennes : se renseigner sur la localisation exacte du bivouac.

Quand visiter Zagora ?

L’automne, l’hiver et le début du printemps sont généralement les meilleures saisons pour découvrir Zagora et la vallée du Drâa.

D’octobre à avril, les températures diurnes sont plus adaptées aux promenades dans les oasis et aux excursions. Les nuits peuvent cependant devenir froides en hiver, en particulier lors des séjours en bivouac.

Au printemps, la lumière et les cultures rendent la vallée particulièrement agréable, même si les températures peuvent déjà monter rapidement en journée.

L’été est très chaud. Les températures peuvent dépasser largement les 40 °C et rendent les visites, randonnées et excursions désertiques beaucoup plus contraignantes. Les déplacements doivent alors être organisés tôt le matin ou en fin de journée et les besoins en eau ne doivent jamais être sous-estimés.

Au-delà de Zagora

M’Hamid El Ghizlane

À une centaine de kilomètres au sud de Zagora, M’Hamid El Ghizlane marque la fin de la route goudronnée et la transition vers les grands espaces du Sahara.

Autrefois étape des routes caravanières et centre d’une oasis importante, la localité est aujourd’hui l’un des principaux points de départ vers Erg Chigaga.

M’Hamid ne doit pas être considéré comme une simple excursion de quelques heures depuis Zagora. Le trajet traverse Tamegroute, Tinfou et plusieurs oasis, et la région mérite au minimum une nuit sur place si l’on souhaite véritablement découvrir les paysages sahariens.

Découvrir : M’Hamid El Ghizlane : seuil vers le désert

Erg Chigaga

Situé au-delà de M’Hamid, Erg Chigaga est l’un des plus grands ensembles de dunes du Sud marocain.

Contrairement à Erg Chebbi près de Merzouga, les dunes ne sont pas directement accessibles par une route goudronnée. Leur approche nécessite de parcourir pistes et terrains désertiques, généralement avec un véhicule tout-terrain et un conducteur connaissant les itinéraires.

Cette relative difficulté d’accès participe précisément à l’impression d’isolement du site.

Le choix de l’opérateur mérite attention : état des véhicules, expérience du conducteur, conditions du bivouac, traitement des animaux lorsqu’une randonnée avec dromadaires est proposée et gestion des déchets sont autant de critères à vérifier.

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Vers le nord : Agdz et la haute vallée du Drâa

En remontant vers Ouarzazate, Agdz ouvre sur une autre partie de la vallée.

La palmeraie y est particulièrement dense et le territoire conserve plusieurs ensembles remarquables d’architecture de terre, dont Tamnougalt. Cette partie du Drâa mérite elle aussi davantage qu’un simple passage en voiture.

Zagora et Agdz peuvent ainsi être considérées comme deux portes complémentaires pour découvrir une vallée qui se transforme progressivement : plus encaissée et agricole au nord, plus ouverte et aride lorsqu’elle approche du Sahara.

Approfondir : Préparer son voyage dans le Sud-Est marocain