Eric Anglade
Découvrir Errachidia : oasis et vallée du Ziz
Sur la route qui relie le Moyen Atlas au Tafilalet, Errachidia apparaît souvent comme une simple étape avant Erfoud et les dunes de Merzouga. Pourtant, l’ancienne Ksar Es-Souk occupe une position privilégiée entre les gorges du Ziz et les grandes palmeraies présahariennes. À quelques kilomètres de la ville, barrages, sources, ksour et villages de terre racontent une longue histoire de l’eau et de la vie dans les oasis. Errachidia mérite qu’on s’y arrête pour découvrir cette vallée que tant de voyageurs ne font que traverser.
Sommaire
Errachidia et ses environs en un coup d’oeil
Errachidia est le point d’appui de cinq découvertes : l’oasis et les ksour de Mdaghra, le barrage Hassan Addakhil, les gorges du Ziz, la source bleue de Meski et la palmeraie d’Aoufous. La carte les situe toutes.
Pourquoi faire étape à Errachidia ?
Errachidia est d’abord une ville de passage. En arrivant de Midelt, la route traverse les reliefs du Haut Atlas oriental, longe les gorges du Ziz puis débouche sur un vaste bassin où s’est développée la ville moderne. Vers le sud, elle rejoint progressivement les palmeraies qui annoncent Erfoud, Rissani et le Tafilalet.
La ville elle-même ne possède ni grande médina historique ni monument emblématique. Son intérêt vient surtout de sa position au carrefour de plusieurs territoires et de la proximité immédiate d’un patrimoine oasien encore largement méconnu.
Errachidia constitue aujourd’hui le principal centre administratif et universitaire de la région Drâa-Tafilalet. Ses commerces, ses marchés, ses établissements d’enseignement et ses services attirent les habitants d’un vaste territoire qui s’étend des montagnes orientales jusqu’aux marges du Sahara.
Pour le voyageur, quatre éléments caractérisent cette région :
- la vallée du Ziz, ses gorges et ses palmeraies ;
- les anciens ksour et l’architecture de terre ;
- l’histoire des échanges entre l’Atlas et le Tafilalet ;
- La question de l’eau, essentielle à l’existence des oasis.
Histoire d’Errachidia
L’histoire d’Errachidia commence bien avant le développement de la ville actuelle. Le territoire appartenait à un ensemble d’oasis installées le long de l’oued Ziz, où la présence de l’eau permettait l’agriculture, l’établissement de villages fortifiés et les échanges entre les populations de la montagne et celles du Tafilalet.
Le nom ancien de la ville, Ksar Es-Souk, rappelle deux fonctions essentielles : celle d’un village fortifié et celle d’un lieu de commerce. L’endroit constituait une étape sur les routes qui reliaient le nord du Maroc aux oasis présahariennes.
À proximité, l’oasis de Mdaghra formait un important ensemble de villages en terre. Son développement fut notamment lié aux échanges commerciaux et à l’installation de communautés amazighes, arabes et juives. Certains ksour possédaient également des fonctions religieuses, comme celui de Sidi Bou Abdellah.
Au début du XXe siècle, la région devient un enjeu militaire pour le Protectorat français. Ksar Es-Souk sert de poste et de base militaire. La construction de nouvelles routes, en particulier celle reliant Midelt au Tafilalet par les gorges du Ziz à la fin des années 1920, contribue à transformer son rôle régional.
Après l’indépendance, Ksar Es-Souk est rebaptisée Errachidia dans les années 1970. L’urbanisation s’accélère autour des administrations, des équipements et des nouveaux quartiers résidentiels. En 2015, la ville devient le chef-lieu de la nouvelle région Drâa-Tafilalet.
Cette histoire explique le visage actuel d’Errachidia : une ville relativement moderne, développée à proximité d’un territoire oasien beaucoup plus ancien.
Que voir et que faire à Errachidia ?
Découvrir le centre-ville
Errachidia ne se visite pas comme une ville impériale. Ses larges avenues, ses commerces, ses administrations et ses quartiers résidentiels témoignent surtout de son développement contemporain.
Une promenade dans le centre permet néanmoins de découvrir la vie quotidienne d’une capitale régionale du Sud-Est marocain. Les marchés et les commerces sont fréquentés par les habitants de la ville et des communes environnantes.
La ville constitue également un point de rencontre entre les populations des montagnes, des vallées et des oasis. On y entend l’arabe marocain et différentes variétés de l’amazighe, reflet de la diversité humaine de cette partie du Maroc.
Retrouver les traces de Ksar Es-Souk
Le nom de Ksar Es-Souk désignait un établissement bien antérieur aux quartiers modernes d’Errachidia. Mais le développement urbain a profondément transformé le paysage, et il ne faut pas s’attendre à découvrir un grand ensemble fortifié comparable aux ksour conservés dans certaines vallées du Sud.
L’intérêt historique réside davantage dans la compréhension du passage d’un ancien centre de commerce et d’échanges à une ville administrative et militaire, puis à la capitale régionale actuelle.
Les anciens quartiers de Targa et les secteurs proches de l’oued rappellent cette histoire urbaine, même si les traces matérielles doivent être recherchées avec attention.
Comprendre la place de l’eau
À Errachidia, l’eau n’est pas seulement une ressource naturelle : elle conditionne depuis des siècles l’occupation humaine du territoire.
L’oued Ziz, alimenté en amont par les reliefs de l’Atlas, traverse une région où les précipitations sont faibles et irrégulières. Son cours et les réseaux d’irrigation qui en dépendent ont permis le développement des palmeraies, des jardins et des villages.
La construction du barrage Hassan Addakhil, mis en service en 1971, a profondément modifié cette relation à l’eau en régulant une partie des écoulements vers l’aval.
Aujourd’hui, les sécheresses prolongées, les besoins agricoles et l’évolution des ressources hydriques constituent des défis majeurs pour les oasis du Ziz.
Et autour d’Errachidia …
L’oasis de Mdaghra et ses anciens ksour
Au sud-est d’Errachidia s’étend l’oasis de Mdaghra, l’un des ensembles patrimoniaux les plus intéressants de la vallée du Ziz.
La palmeraie, les terres irriguées et les villages fortifiés témoignent d’une organisation ancienne du territoire. Les ksour regroupaient les habitations à l’intérieur d’enceintes de terre, tout en ménageant à proximité les jardins et les espaces nécessaires à l’agriculture.
Une étude réalisée par Teresa Gil-Piqueras et Pablo Rodríguez-Navarro, publiée en 2020, a permis de recenser et d’étudier 53 établissements humains en terre dans l’oasis de Mdaghra. Ce travail révèle l’importance d’un patrimoine architectural souvent absent des circuits touristiques classiques.
Parmi ces ensembles figure le ksar de Sidi Bou Abdellah, associé à une ancienne zaouïa et à l’histoire religieuse du territoire. Comme plusieurs autres ksour de Mdaghra, il est aujourd’hui très dégradé.
La découverte de ces sites demande une certaine prudence : beaucoup sont des vestiges fragiles, parfois difficiles d’accès, et certains quartiers demeurent habités. Un accompagnement local permet de mieux comprendre leur organisation et d’éviter de pénétrer dans des constructions instables.
Pour approfondir : Les ksour de l’oasis de Mdaghra, inventaire scientifique (2020).
Le barrage Hassan Addakhil
Situé à une quinzaine de kilomètres au nord d’Errachidia, sur la route de Midelt, le barrage Hassan Addakhil forme une importante retenue d’eau entourée de reliefs arides.
Le contraste entre le lac et les montagnes donne au site un intérêt paysager particulier. Selon les périodes de l’année et le niveau de remplissage, l’étendue d’eau peut offrir des panoramas très différents.
Mais le barrage est surtout un ouvrage essentiel à la gestion de l’eau dans la vallée du Ziz. Construit pour réguler les écoulements, atténuer les effets des crues et soutenir l’irrigation des terres situées en aval, il a transformé le fonctionnement hydraulique de la région.
Sa présence rappelle aussi les limites de cet aménagement : dans un territoire soumis à des sécheresses répétées, les réserves dépendent toujours des apports du bassin versant.
La découverte du barrage se fait depuis les points de vue et les voies autorisés. L’accès à certaines installations peut être réglementé.
Les gorges du Ziz et le tunnel de Foum Zabel
Au nord du barrage, la route de Midelt traverse l’un des paysages les plus spectaculaires du Haut Atlas oriental.
L’oued Ziz a creusé son passage à travers les reliefs rocheux, formant des gorges parfois étroites où les falaises dominent la route. Les couleurs des roches, les changements de lumière et les quelques espaces cultivés installés près du cours d’eau donnent à ce parcours un caractère singulier.
Dans ce secteur se trouve le tunnel de Foum Zabel, également appelé tunnel du Légionnaire. Il fut percé entre 1927 et 1928 par des soldats de la Légion étrangère, dans le cadre de la construction de la route militaire reliant Midelt à Ksar Es-Souk.
L’ouvrage rappelle que cette route, devenue aujourd’hui un grand axe de circulation touristique et commerciale, fut initialement aménagée pour faciliter la pénétration et le contrôle militaire du territoire par les autorités coloniales.
Les gorges méritent d’être parcourues sans précipitation. Il faut cependant choisir les emplacements de stationnement avec précaution : certaines sections de la route sont étroites, bordées de parois rocheuses ou exposées aux chutes de pierres.
La source bleue de Meski
À une vingtaine de kilomètres au sud d’Errachidia, la source bleue de Meski constitue l’un des sites les plus connus de la région.
Située au milieu d’une palmeraie, la source alimentait traditionnellement un bassin aménagé qui a longtemps attiré les habitants et les voyageurs en quête de fraîcheur. Le site est associé à une végétation dense, des canaux d’irrigation et des jardins cultivés.
Au-dessus de la source, les vestiges d’un ancien ksar dominent l’oasis. Les murs de terre, très érodés, rappellent l’ancienneté de l’occupation humaine de ce secteur.
La source a cependant été fortement affectée par les années de sécheresse. Son débit a connu d’importantes variations, allant jusqu’à l’assèchement du bassin. Un retour de l’eau a été signalé en 2026, mais les conditions de visite et de baignade doivent être vérifiées sur place.
Meski mérite donc d’être découverte autant pour son paysage oasien et son patrimoine de terre que pour sa source elle-même.
La vallée du Ziz et la palmeraie d’Aoufous
En poursuivant la route vers Erfoud, les paysages prennent progressivement une autre dimension.
La route traverse d’abord des plateaux arides, puis rejoint la vallée du Ziz avec sa longue palmeraie encadrée par des falaises et des reliefs désertiques.
Vers Aoufous, à une cinquantaine de kilomètres au sud d’Errachidia, les points de vue permettent de mesurer l’importance de cette agriculture oasienne. Les palmiers dattiers dominent les jardins, les parcelles cultivées et les réseaux de canaux qui distribuent l’eau.
Les villages de terre et les ksour accompagnent la palmeraie. Certains sont encore habités, d’autres progressivement abandonnés. Leur succession révèle un mode d’occupation du territoire organisé autour d’une ressource limitée : l’eau.
En prenant le temps de rejoindre les villages et de marcher dans les secteurs accessibles de l’oasis, on découvre les pratiques agricoles et la vie quotidienne qui donnent tout son sens à ce paysage.
La vallée d’Aoufous constitue ainsi une excellente introduction aux grandes oasis du Tafilalet, qui s’étendent plus au sud.
Au-delà d’Errachidia
Vers Erfoud, Rissani et Merzouga
Au sud d’Errachidia, la route poursuit son parcours à travers la vallée du Ziz jusqu’à Erfoud, à environ 75 kilomètres.
Le voyageur entre alors dans le Tafilalet, territoire historique des grandes oasis, de la culture du palmier dattier et des anciennes routes commerciales.
Plus au sud, Rissani est associée à l’histoire de Sijilmassa, important centre médiéval des échanges transsahariens. Merzouga et les dunes de l’Erg Chebbi prolongent cet itinéraire vers les paysages sahariens.
À quatre kilomètres de Rissani, le ksar El Fida mérite également une visite. Édifié au milieu du XIXe siècle sous le règne du sultan Mohammed ben Abderrahmane, cet imposant ensemble fortifié en terre servait de résidence au représentant du pouvoir alaouite dans le Tafilalet et pouvait accueillir le souverain lors de ses déplacements. Partiellement restauré, il se distingue par ses dimensions, ses cours intérieures et son architecture monumentale. Il constitue un remarquable témoignage de la puissance politique des Alaouites dans leur région d’origine.
Approfondir : Sijilmassa, la cité mythique qui fit rayonner le cœur vrai du Maghreb
Vers Goulmima et Tinghir
À l’ouest, la route rejoint Goulmima et la vallée du Ghéris, puis l’oasis de Ferkla avant d’atteindre Tinghir et les gorges du Todgha.
Ce parcours permet de découvrir d’autres formes d’organisation oasienne, ainsi que plusieurs ensembles remarquables d’architecture de terre.
Pour préparer cette étape : Découvrir Tinghir : la ville-oasis de la vallée du Todgha.
Vers Rich et Midelt
Au nord, la route du Ziz remonte vers Rich, puis rejoint les hauts plateaux de Midelt.
En quelques heures, les paysages présahariens laissent place à un environnement de montagne, plus froid et plus humide, au contact du Moyen Atlas et du Haut Atlas oriental.
Pour prolonger le voyage : Découvrir Midelt : entre Moyen Atlas et Tafilalet.
Comment se rendre à Errachidia ?
Depuis Fès et Midelt
L’itinéraire le plus direct depuis Fès traverse les paysages du Moyen Atlas, passe par Azrou et Midelt, puis poursuit vers le sud par la N13.
Après Midelt, la route franchit les reliefs du Haut Atlas oriental avant de suivre la vallée et les gorges du Ziz. Cette dernière partie constitue déjà une découverte touristique.
En hiver, les conditions météorologiques peuvent compliquer le passage sur certains tronçons d’altitude : vérifier l’état des routes avant tout départ.
Depuis Tinghir et Ouarzazate
Depuis Ouarzazate, la N10 rejoint Errachidia en passant la vallée du Dadès et Tinghir, puis par Tinejdad et Goulmima. La distance impose de prévoir une journée de déplacement si l’on souhaite faire des arrêts en chemin.
En transport collectif
Errachidia est reliée aux grandes villes marocaines et à plusieurs centres régionaux par des autocars et des grands taxis.
Les déplacements vers les villages, les ksour et les sites naturels environnants sont moins simples sans véhicule personnel. Il peut être utile d’organiser une excursion avec un chauffeur local.
En avion
Errachidia dispose de l’aéroport Moulay Ali Cherif, situé à proximité de la ville.
Des liaisons aériennes avec Casablanca sont proposées par Royal Air Maroc, mais les jours de vol et les disponibilités peuvent varier. Il est conseillé de consulter les horaires au moment de préparer son voyage.
Besoin d’un taxi ? Contactez nous
Où dormir à Errachidia ?
Errachidia offre plusieurs possibilités d’hébergement, notamment des hôtels urbains et des maisons d’hôtes.
Séjourner en centre-ville est pratique pour les voyageurs qui arrivent tard, utilisent les transports collectifs ou souhaitent disposer facilement de commerces et de restaurants.
Pour une découverte plus calme du territoire, les hébergements situés dans les oasis de Mdaghra, de Meski ou dans la vallée du Ziz permettent de séjourner à proximité des palmeraies et des villages.
Une nuit suffit pour faire étape et visiter un ou deux sites proches. Deux nuits permettent de prendre davantage de temps pour explorer les ksour, les gorges et les paysages de la vallée.
Quand visiter Errachidia ?
Le printemps et l’automne sont les saisons les plus agréables pour découvrir Errachidia et ses environs. De mars à mai et d’octobre à novembre, les températures se prêtent en effet davantage aux promenades dans les palmeraies et aux excursions à travers la vallée du Ziz.
L’hiver peut être agréable en journée, sous un soleil souvent généreux mais les nuits sont froides et les reliefs situés au nord peuvent connaître des épisodes neigeux.
L’été est chaud avec des températures qui peuvent dépasser 40 °C. Les visites doivent alors être privilégiées tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Il faut aussi tenir compte des épisodes de pluie intense susceptibles de provoquer des crues dans les oueds et de perturber certaines routes.
Approfondir : Préparer son voyage dans le Sud-Est marocain
Utilisez le formulaire de contact.
Nous serons heureux de répondre à vos questions.
