Les coiffures traditionnelles des femmes du sud marocain racontent bien plus qu’un souci d’élégance. Dans l’agencement d’une tresse, l’épaisseur d’une mèche enrichie de laine, la ligne d’une frange ou le placement d’un bijou d’argent, se lisent des marqueurs d’identité, d’appartenance et de mémoire. À travers deux portraits anciens de femmes des tribus Aït Atta, ce billet propose d’entrer dans un art du corps aujourd’hui largement disparu, mais dont les photographies conservent encore toute la force expressive.
Chez les femmes amazighes des régions présahariennes — Dadès, Todgha, Saghro, Drâa ou Tafilalt — les cheveux étaient ainsi travaillés avec une sophistication remarquable. Volume, symétrie, densité des tresses, lignes du front, tatouages faciaux et bijoux formaient un ensemble cohérent où le corps devenait support d’expression culturelle.
Les photographies anciennes constituent aujourd’hui des témoignages précieux de cet art capillaire largement transformé par la modernité.
Qui sont les Aït Atta ?
Les Aït Atta comptent parmi les plus grandes confédérations tribales amazighes du Maroc. Leur territoire historique s’étendait sur un immense espace allant du Jbel Saghro aux confins du désert, en passant par les vallées du Dadès, du Todgha, du Drâa et certaines zones du Tafilalt.
Traditionnellement organisés en multiples fractions et groupes tribaux, les Aït Atta sont souvent distingués en grands ensembles géographiques, notamment les groupes de l’ouest, du centre et de l’est. Cette vaste dispersion territoriale explique l’existence de variantes culturelles parfois très marquées, y compris dans les parures féminines.
Si la langue, les structures sociales et certains codes symboliques relient l’ensemble des Aït Atta, chaque groupe local a développé ses propres signatures vestimentaires et esthétiques. Les coiffures féminines en offrent une illustration particulièrement parlante.
Une femme des Aït Bou Iknifen (Bas-Dadès / Bas-Todgha)
Cette jeune femme issue des Aït Bou Iknifen, établis dans la région de Ouaklim, présente une coiffure particulièrement raffinée, caractéristique des groupes Aït Atta du Bas-Dadès et du Bas-Todgha.
Sa frange, coupée très courte, dessine une ligne nette sur le front. Ce contour est souligné par une rangée de tatouages en pointillés noirs, interrompue au centre par un petit motif évoquant un pendentif suspendu. Sous les yeux et le long de l’arête nasale apparaissent d’autres marques tatouées, appelées tiqifit, qui participent à l’ornementation du visage.
La coiffure elle-même est enrichie de deux imposantes parures d’argent. On distingue notamment de longs pendentifs en forme de fuseaux terminés par des glands, connus localement sous le nom de tiqulalin — littéralement « petites cruches ». Ces bijoux ne relèvent pas seulement du décor : ils affirment aussi le rang, l’appartenance et le prestige.
Ici, cheveux, tatouage et métal précieux composent un ensemble d’une grande cohérence esthétique.
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Une femme des Aït Yazza (Aït Atta de l’Est)
Cette femme appartient aux Aït Yazza, un groupe des Aït Atta de l’Est.
Ce qui frappe immédiatement est le volume de sa coiffure. Pour épaissir les tresses naturelles, une grande quantité de laine a été intégrée aux cheveux sur toute leur longueur. Cette technique permet d’obtenir une structure plus ample, plus dense et plus stable.
Le résultat donne à l’ensemble une silhouette presque sculpturale. La chevelure ne tombe pas simplement : elle est construite, modelée, architecturée.
L’ajout de laine n’avait rien d’anecdotique. Dans de nombreuses sociétés amazighes, elle participait à une recherche de présence visuelle, de puissance formelle et d’élégance. La coiffure devenait ainsi un prolongement du vêtement et du corps.
Un patrimoine visuel à redécouvrir
Ces deux portraits ne représentent qu’un infime aperçu de la richesse des traditions esthétiques du sud marocain.
Les ouvrages ethnographiques anciens regorgent de photographies aujourd’hui fascinantes : femmes amazighes du Dadès ou du Saghro, parures de mariage, bijoux tribaux, tatouages faciaux… mais aussi portraits de femmes issues des anciennes communautés juives du Sud, dont les codes vestimentaires dialoguaient parfois avec ceux de leurs voisines amazighes.
Autant de fragments de mémoire qui méritent d’être documentés, non par nostalgie d’un monde disparu, mais pour mieux comprendre la profondeur culturelle de ces territoires.
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