La casbah de Telmasla racontée par ses anciens

Tighremt N’ Telmasla en amazigh ou la Casbah de Telmasla, un village fortifié qui s’érige sur la rive sud de l’Oued Ouarzazate. Cet édifice bâti en pisé au front d’une colline se déroule au-dessus de la vallée. La casbah surplombe l’ancienne palmeraie jadis recouverte de palmiers dattiers, d’amandiers, de figuiers, de grenadiers… ainsi que de nombreux villages aujourd’hui submergés par le lac créé par le construction du barrage Al-Mansour Ad-Dahbi en 1972.

Ba Idar, un octogénaire natif de Telmasla, remonte le temps et dépoussière le passé. Il nous mène dans un voyage passionnant sur les ailes de récits qui font revivre la vie de sa tribu et reconstituent le décor de son village. C’est la voix d’un conteur marquée d’authenticité, de grandeur d’âme et de vivacité d’une mémoire où reste gravée toute une histoire collective locale.

L’importance politique et sociale de la casbah de Telmasla autrefois

A l’époque du protectorat français, la casbah de Telmasla était une forteresse seigneuriale sous le contrôle des caïds Glaoua, puissants seigneurs berbères qui dominaient les territoires du Sud de l’Atlas. L’ensemble des bâtisses était entouré par une muraille épaisse en pisé qui protégeait le village des razzias des tribus ennemies.

Un dignitaire de la famille Glaoua nommé Sidi Elhassane et ayant pour titre Amghar ou chef de village, siégeait dans la forteresse dite Tighremt N’Ou Glaou ou Casbah du Glaoui, une résidence seigneuriale privée bien fortifiée.

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Ce poste de commandement gouvernait plusieurs villages notamment Talat, Tazrout, Tajda, Tiguemi Lejdid et Tabount ainsi que les anciens douars de l’oasis d’Ouarzazate aujourd’hui sous les eaux du lac Al Mansour Ad Dahbi comme Tadmricht, Hbib, Ghalil …

Le chef de village possédait des biens qui lui conféraient une vie d’aisance. Sa position sociale était confortée par son autorité notoire. Loin de l’image courante des caïds potentats, ses manières de contrôler les villageois ne semblaient pas assujettissantes. Il faisait preuve d’une bonté indulgente à l’égard des habitants indigents :

«  Nos femmes cherchaient de la nourriture pour leur bétail. Une tribu voisine les a chassées de ses champs. Refusant cette humiliation, l’Amghar (le chef de village) a ordonné de  cultiver des terres de luzerne pour les villageois nécessiteux. D’ailleurs, nous n’avions aucun malaise à cueillir des dattes succulentes et des fruits dans ses jardins pour apaiser notre faim ».

Ba Idar

Telmasla abritait la seule Machyakha, bureau chargé de l’administration des autres tribus dans la rive sud de l’Oued Ouarzazate. A cette singularité s’ajoute l’accueil de la prière du vendredi, ou Jumu’ah, dans sa mosquée qui réunit les hommes musulmans venus de différents douars.  

Ce privilège est dû au nombre considérables d’habitants qui peuplaient Telmasla par rapport à d’autres villages. La casbah abritait en effet 35 foyers amazighs/chleuhs musulmans et 20 familles chleuhs de confession juive.

Les juifs de Telmasla, une communauté enracinée dans sa terre d’origine

La communauté juive de Telmasla était la plus importante d’Ouarzazate. Sa présence dans la casbah remonte à des temps lointains comme le prouve le nombre de ses propriétés, surtout des champs, à Telmasla et dans les villages voisins.

«  Les juifs de Telmasla étaient propriétaires de beaucoup de champs même dans les villages de Tazroute, Ghalil Hbib Tadmricht, Talat … ».

Ba Idar

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Artisans chevronnés, ces juifs se distinguaient par le travail de l’argent surtout pour l’ornementation des poignards ou sur les objets d’argenterie comme les cuillères, fourchettes, pinces à sucre, passe-thé… Ils pratiquaient aussi le commerce des produits agricoles, du bétail et d’autres marchandises élémentaires.

« Meyer Mekhlouf possédait un important cheptel de bovins. A la veille du Souk d’Agdez  (à 70 km) qui avait lieu chaque jeudi, je conduisais tout seul un troupeau de 18 bœufs et vaches à vendre dans ce marché hebdomadaire. Je quittais Telmasla au lever du soleil, je passais la nuit à Aït Saoun (à 40 km). Enfin, j’arrivais le lendemain matin au souk d’Agdez avec mon troupeau sain et sauf. On vendait alors toutes les bêtes ».

Ba Idar

La population juive accomplissait son rituel en toute liberté. Le chef de cette communauté s’appelait Israël N’Ben Ichane. Une autre figure était Ait Lhazzan Braha qui officiait la prière chantée à la synagogue située au cœur de la casbah. La communauté juive avait acheté un terrain au village voisin de Tazroute pour en faire le cimetière juif qui reste toujours bien entretenu.

La cohabitation et le bon voisinage régnaient entre les chleuhs musulmans et les juifs de Telmasla. Ils vivaient dans le respect des différences religieuses les uns les autres.  

« Les juifs avaient leurs spécificités alimentaires. Ils interdisaient le mélange des ustensiles où ils préparent de la viande et ceux du lait ainsi que des graisses comme le beurre ».

Ba Idar

Cependant diverses traditions communes unissaient les deux communautés.  

« Comme nous, les juifs jeûnent et ont presque le même rituel de deuil ».

Ba Idar

Elles s’invitaient les unes les autres pendant la célébration des cérémonies sociales. Musulmans et Juifs de Telmasla vénéraient un même saint local enterré au pied d’un rocher dans le village de Tazroute.

« Nous visitions tous le tombeau du même saint. Nous, les musulmans, nous l’appelons Moulay Yaâcoub. Les juifs lui donnent le nom de Bardiîme ».

Ba Idar

Les deux communautés s’entraidaient pour assurer la cohésion de la tribu et le maintien de sa dynamique sociale et économique.  Des règles coutumières faisaient office de loi qui obligeait chacun à honorer ses engagements envers les autres même s’ils n’ont pas le même culte : 

«  Nous vivions parfois des moments difficiles où on manquait d’argent. Nos voisins de communauté juive nous prêtaient les sommes demandées. Un jour de la fête du sacrifice Aïd Al-Adha, j’ai fait semblant de manquer de bête à immoler. Mon voisin Meyer  Mekhlouf m’a volontairement donné un mouton bien gras, un bouc, du thé, du sucre, de la farine … ».

Ba Idar

Avec leur départ, notre village s’est quasiment effondré

Toutes les familles juives sont parties massivement à contre cœur en 1963. C’était un jour funeste, un déchirement marquant le déracinement définitif des juifs de Telmasla de leur terre natale, berceau de leurs ancêtres.

«  Des bus sont arrivés un matin. Les familles juives chargeaient leurs coffres. C’était un moment d’adieu très douloureux. Ils sont partis en larmes. Avec leur départ, notre village s’est quasiment effondré. »

Ba Idar

Des noms d’anciens habitants juifs de Telmasla restent encore gravés dans la mémoire tribale comme Israel, Yaâqoub, Sellam, Ben Ichane, Braha, Soulika… La majorité  des juifs de la première génération est décédée. Mais les liens d’appartenance à la terre d’origine perdurent malgré cet exode forcé.

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Les juifs de Telmasla restent fidèles à leurs racines. Ils viennent régulièrement pour se recueillir sur les anciennes demeures de leurs parents, visiter leurs mausolées et les tombes de leurs morts enterrés dans le cimetière à Tajda, commune rurale de Tarmigte.

Eloignés dans le temps et l’espace mais toujours unis dans le cœur. Les visites épisodiques des juifs originaires de Telmasla ravivent les liens de familiarité avec leur villages et leurs voisins musulmans.

.« La famille Ait Khellouf était mes amis. Ils m’ont envoyé de l’argent plusieurs fois après leur départ en 1963. Récemment, leur petit fils, envoyé par sa mère Soulika, est venu me visiter. J’ai appris de lui que Meyer, Mekhlouf et Sissi Khellouf sont tous morts. Qu’Allâh leur fasse miséricorde et à tous nos défunts ».

Ba Idar

Telmasla a perdu son architecture authentique au fil du temps. Ses murs, ses terrasses et ses plafonds autrefois richement décorés sont réduits en poussière. La vieille forteresse en ruine garde encore quelques traces de sa splendeur des temps révolus.

Ces bâtisses vétustes et ses habitants gardent  l’histoire d’un village, d’une culture et d’un mode de vie ancestral.

Deux vieilles maisons appartenant autrefois à la famille juive Khellouf et Ait Bou Kyoud ont été reconverties en maisons d’hôtes. Dar Daif et Dar Bladi incarnent aujourdhui le symbole vivant de la beauté traditionnelle de la casbah de Telmasla.

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