Les Touaregs, appelés aussi Kel Tamasheq, constituent l’une des grandes branches du monde berbère (amazigh). Peuple nomade du Sahara central, ils se caractérisent par leur langue, le tamasheq, écrite en caractères tifinagh, et par une culture marquée par le nomadisme caravanier, l’art de la poésie orale et une organisation sociale où les femmes jouent un rôle central. Présents aujourd’hui surtout au Niger, au Mali, en Algérie et en Libye, les Touaregs représentent un prolongement vivant de la sphère berbère, adaptée aux immensités désertiques du Sahara.
Selon la tradition, Tin Hinan serait originaire du Tafilalet, dans le Sud-Est marocain. Pour des raisons restées mystérieuses, elle quitta sa région natale, juchée sur un chameau, accompagnée de sa servante Takamat (ou Takama) et d’une caravane. Après une longue traversée du Sahara, elle atteignit le Hoggar, au cœur de l’actuelle Algérie, où elle établit sa lignée.
Un tournant majeur dans cette histoire se produisit en 1924 : une équipe franco-américaine mit au jour une sépulture monumentale sur une colline dominant l’oued Abalessa, près de Tamanrasset. En 1925, les fouilles révélèrent le squelette d’une femme daté du IVᵉ siècle, attribué à Tin Hinan. Le corps reposait avec un riche mobilier funéraire : perles, bijoux en or et en argent, monnaies antiques, fragments de poteries.
Ce mausolée est depuis connu sous le nom de Tombeau de Tin Hinan. Pour les Touaregs, il demeure un lieu de mémoire et de filiation, témoignant de l’importance fondatrice de cette reine qui, partie du Tafilalet marocain, est devenue la mère spirituelle du peuple touareg.
