Mais Taourirte ne se résume pas à la silhouette monumentale de sa casbah. Derrière ses murailles et ses tours de terre se dessinent un ancien village, des maisons, des lieux de commandement et toute une organisation humaine. Comprendre Taourirte, c’est remonter vers le cœur ancien d’Ouarzazate et lire, dans son architecture comme dans la mémoire de ses habitants, une partie de l’histoire du Sud-Est marocain.

Des jardins de Tassyart à la colline de Taourirte

La tradition orale raconte qu’à l’origine, l’habitat se trouvait au milieu des jardins qui jouxtent la rive nord de l’oued Ouarzazate. Le lieu aurait alors porté le nom d’Ighrem n’Tassyart, le château de Tassyart.

Tassyart est un vocable resté présent dans le vocabulaire local lié à l’irrigation et aux séguias, ces canaux qui distribuaient l’eau entre les jardins. Les anciens pouvaient ainsi encore parler de la « séguia de Tassyart » pour désigner celle de Taourirte.

Selon la légende, des chorfa venus du Tafilalet ou de la zaouïa Naciria de Tamegroute auraient averti les habitants du danger représenté par les crues de l’oued. Certains anciens racontaient également qu’une voix avait retenti pendant la nuit, au moment où grondait la crue : « Taourirte, Taourirte… ! », « la colline, la colline… ! », appelant les habitants à chercher refuge sur la hauteur voisine.

Le récit appartient à la légende, mais il porte peut-être le souvenir d’un temps où les crues pouvaient sortir violemment de leur lit et atteindre les zones habitées au bord de l’oued. Les familles de Tassyart auraient alors gagné cette hauteur pour y établir une nouvelle Tighremt n’Tourirte, le château de la colline. Taourirte en conserverait le nom jusqu’à aujourd’hui.

Au fil du temps, d’autres familles vinrent grossir la communauté. Certaines arrivèrent notamment de Foum Zguid et du Moyen Drâa, poussées par les famines, les guerres ou les épidémies.

Avant les Glaoua, le pouvoir des amghars

Taourirte ne naît pas avec les Glaoua. Avant leur arrivée, elle appartient déjà à une géographie politique et tribale ancienne.

Elle relevait de la confédération des Aït Ouaouzguit et se trouvait sous l’autorité d’un amghar, chef séculier choisi au sein de la communauté. La mémoire locale a notamment conservé le nom d’Amghar Âabbou.

Les habitants lui auraient d’abord construit une maison relativement modeste à proximité de la porte dite tassendert, avant de lui aménager une résidence correspondant davantage à son rang à Tigmi n’Izrgan, littéralement la « maison des moulins en pierre ». Celle-ci deviendra par la suite Tigmi n’Oumghar, la maison du chef de la communauté.

Située à l’intérieur de l’ensemble de Taourirte, cette demeure se distinguait par une architecture relativement sobre et une décoration puisant dans les couleurs et les formes locales. Elle rappelle surtout qu’avant d’être la résidence emblématique des Glaoua, Taourirte possédait déjà ses propres lieux de pouvoir.

Les recherches consacrées à l’évolution architecturale du site confirment d’ailleurs une histoire ancienne et complexe : les parties les plus anciennes conservées de l’ensemble remontent au XVIIe siècle et plusieurs phases de construction précèdent l’installation des Glaoua à la fin du XIXe siècle.

L’arrivée des Glaoua ouvre une nouvelle ère

Dans les dernières décennies du XIXe siècle, l’équilibre politique de la région change profondément.

Les Glaoua, établis à Telouet, étendent progressivement leur influence vers le Sud. Taourirte, située à un emplacement stratégique entre le Haut Atlas, le Dadès et le Haut Drâa, devient l’un de leurs principaux points d’appui.

Selon la tradition recueillie à Taourirte, la succession des anciens amghars fut marquée par de violents affrontements. Après Amghar Âabbou, son fils Amghar Ahmad puis Mohamed ou Hmad ou Âabbou exercèrent successivement le pouvoir. Le recul de ces anciennes autorités locales ouvrit progressivement la voie à l’installation des Glaoua.

Vers 1882, Si Hammadi El Glaoui, frère de Si El Madani El Glaoui, s’installe à Taourirte. Il y demeurera jusqu’à sa mort, en 1937. Le Getty Conservation Institute identifie également cette période comme une étape déterminante dans la transformation de l’ensemble architectural.

Mais cette implantation ne se fit pas sans résistance.

Après la mort du sultan Moulay Hassan Ier en 1894, plusieurs tribus de la région, dont les Aït Ouarzazate, se soulevèrent contre le pouvoir glaoui. La casbah et le village de Taourirte furent assiégés pendant près de deux ans avant que des renforts venus de Telouet ne permettent à Si Hammadi de reprendre le dessus.

La supériorité militaire croissante des Glaoua reposait notamment sur la possession d’armes modernes. En 1893, au retour d’une harka vers le Tafilalet, le sultan Moulay Hassan avait laissé à Si El Madani El Glaoui un canon Krupp, des obus et des fusils modernes, en reconnaissance de l’accueil reçu à Telouet. Cette pièce d’artillerie, devenue l’un des symboles de la montée en puissance des Glaoua, sera plus tard installée à Taourirte.

À quelques pas de la casbah se trouvait également Tameghzazte, autre foyer hostile au pouvoir glaoui, dont la disparition allait renforcer encore le contrôle de Taourirte sur son environnement immédiat.

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Une casbah devenue cité de pouvoir

L’arrivée des Glaoua ne signifie pas seulement un changement de dirigeants. Elle transforme profondément Taourirte elle-même.

Ce que l’on appelle aujourd’hui communément la casbah de Taourirte est en réalité un ensemble beaucoup plus complexe qu’un simple palais isolé. Le ksar formait un village de terre, tandis que la tighremt ou résidence fortifiée constituait le cœur du pouvoir caïdal.

Si Hammadi agrandit considérablement l’ensemble à partir de la fin du XIXe siècle. Les recherches conduites par le Getty Conservation Institute et le CERKAS montrent comment un ensemble de constructions anciennes fut progressivement transformé en une vaste résidence défensive et administrative.

Le palais regroupait des espaces destinés à la famille du caïd, mais également des logements pour les serviteurs, des écuries, des ateliers, des puits, des bains et des espaces liés aux activités économiques. La résidence caïdale elle-même s’organisait autour d’une cour centrale et intégrait un système défensif à double mur permettant de protéger l’intérieur de l’édifice.

À l’extérieur, l’architecture de terre garde souvent une grande sobriété : volumes massifs, tours, lignes géométriques et murs aux couleurs du sol. À l’intérieur, les espaces réservés au pouvoir deviennent beaucoup plus raffinés. Plafonds peints ou sculptés, décors géométriques, enduits, menuiseries et peintures murales témoignent d’un univers bien différent de celui des habitations les plus simples.

Cette juxtaposition entre espaces domestiques, militaires, économiques et résidentiels explique pourquoi Taourirte dépassa progressivement le statut d’une simple forteresse rurale. Elle devint un véritable centre de commandement dans la région d’Ouarzazate.

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Les Glaoua entre conflits, alliances et mariages

Les Glaoua ne construisirent cependant pas leur domination par les armes seules.

À leur puissance militaire s’ajoutait une diplomatie beaucoup plus souple. Pour asseoir leur autorité et limiter les risques de rébellion, les caïds cherchèrent également à tisser des liens avec les familles de Taourirte et les notables locaux.

Les alliances matrimoniales jouèrent dans cette politique un rôle essentiel.

Lalla Sfia Hmad, Lalla Ijja Hmad ou encore Lalla Ghanima, issues de familles locales importantes, furent ainsi unies à des membres de la famille glaouie. À la mort de Mohamed ou Hmad ou Âabbou, Si Hammadi épousa sa veuve Lalla Sfia Hmad, tandis qu’un autre membre de la famille Glaoua épousait Lalla Ijja Hmad, sœur de l’amghar. Les liens familiaux venaient ainsi prolonger et consolider la conquête politique.

Ces mariages racontent une histoire du pouvoir moins visible que les remparts et les canons, mais tout aussi déterminante : celle d’une famille conquérante cherchant progressivement à s’inscrire dans la société qu’elle dominait.

Une fois leur pouvoir solidement établi sur la région, Taourirte acquit une importance militaire, politique, économique, architecturale, culturelle et démographique telle qu’elle prit les caractères d’une petite cité, plus urbaine que rurale.

1956 : la fin d’un pouvoir, le début d’un patrimoine

Si Hammadi El Glaoui meurt en 1937. Mohamed ben Hammadi lui succède, puis Boubker ben El Madani et enfin Mohamed El Mahdi ben Hammadi, qui dirige Taourirte jusqu’à l’indépendance du Maroc en 1956.

Entre-temps, un autre Ouarzazate est apparu.

À partir de la fin des années 1920, les autorités du Protectorat ont développé à proximité un nouveau centre militaire et administratif. La redoute, les services administratifs, les équipements puis les quartiers de la ville moderne se sont progressivement installés en dehors de l’ancien noyau de Taourirte.

En 1956, la disparition du pouvoir des Glaoua fait perdre à la casbah sa fonction politique. Le vaste ensemble entre alors dans une autre période de son histoire, tandis qu’Ouarzazate continue de s’étendre autour du centre créé au XXe siècle.

Classée au patrimoine national dès 1954, Taourirte ne disparaît pourtant pas avec le monde qui l’avait fait prospérer. Son palais, son ksar, ses maisons de terre et la mémoire de ses habitants deviennent peu à peu les témoins d’un Ouarzazate plus ancien que la ville moderne.

Sauver une architecture de terre fragile

Construire en terre permet aux bâtiments de s’inscrire presque naturellement dans le paysage du Sud marocain. Mais cette architecture reste vulnérable à l’eau, au manque d’entretien, aux transformations inadaptées et à l’abandon.

À Taourirte, la disparition progressive des fonctions anciennes s’accompagna d’une dégradation importante de nombreuses constructions. Certaines parties furent profondément modifiées au cours de la seconde moitié du XXe siècle, tandis que le quartier de Stara connaissait une forte densification de l’habitat.

Créé en 1989 à Ouarzazate, le CERKAS — Centre de conservation et de réhabilitation du patrimoine architectural des zones atlasiques et subatlasiques — s’engagea dans la sauvegarde de cet ensemble. En 1992, il réalisa notamment un recensement des habitants de Stara, première étape d’un long travail sur ce quartier qui représentait près de 40 % de la superficie de Taourirte.

À partir de 2011, cette démarche prit une nouvelle dimension grâce à un partenariat entre le CERKAS et le Getty Conservation Institute. Pendant cinq ans, jusqu’en 2016, les deux institutions étudièrent l’ensemble de la casbah afin d’élaborer une méthode globale de conservation et de réhabilitation susceptible de servir de modèle à d’autres sites construits en terre au Maroc et en Afrique du Nord.

Le projet ne consistait pas seulement à restaurer des murs. Il fallait documenter les différentes phases de construction, identifier les parties anciennes et les transformations ultérieures, stabiliser les secteurs les plus fragiles, analyser les matériaux, préserver les peintures murales, maintenir les savoir-faire locaux et réfléchir à de nouveaux usages.

La démarche prenait également en compte le ksar voisin, l’environnement naturel de Taourirte et son insertion dans la ville contemporaine. C’était là l’un des enjeux majeurs du projet : comment conserver un monument sans l’isoler du territoire qui l’a produit ?

Parallèlement, le chantier de réhabilitation de Stara fut lancé en 2013. Après le relogement de plus de cinquante familles, des mâalems expérimentés, notamment originaires des Aït Atta, travaillèrent à restituer les volumes et les techniques de l’architecture traditionnelle en terre : briques séchées, argile, roseaux, bois et couvertures traditionnelles.

Le projet Getty–CERKAS aboutit à un important Plan de conservation et de réhabilitation pour la Tighermt — ou casbah — de Taourirt. Les travaux de recherche et de terrain furent conduits entre 2011 et 2016 ; la version française du plan fut publiée en 2018.

Dès 2014, les responsables du projet insistaient cependant sur une difficulté qui dépassait largement la restauration : sauver Taourirte exigeait aussi de lui trouver une fonction et de parvenir à l’intégrer au développement de la ville. La question de sa gestion, de son appropriation par les habitants et de sa place dans le parcours des visiteurs était déjà au cœur des réflexions.

Le séisme du 8 septembre 2023 est venu rappeler brutalement la vulnérabilité de cette architecture. De nouvelles interventions de consolidation et de restauration ont suivi. En 2026, de nouveaux projets d’aménagement touristique et culturel ont encore été engagés autour de la kasbah de Taourirte : plus d’une décennie après les premières réflexions du Getty et du CERKAS, la question du devenir de ce cœur historique reste donc pleinement ouverte.

Taourirte, le cœur historique d’Ouarzazate

Aujourd’hui, la casbah apparaît presque absorbée par la ville. L’avenue Mohammed V passe devant ses murailles, les quartiers modernes l’entourent et le développement urbain a profondément transformé le paysage dans lequel elle avait été construite.

Pourtant, Taourirte reste une clé essentielle pour comprendre Ouarzazate.

La ville actuelle ne possède pas une ancienne médina autour de laquelle elle se serait progressivement développée. Elle est née au XXe siècle à proximité de plusieurs noyaux d’habitat plus anciens. Taourirte est l’un de ces noyaux et sans doute le plus important témoin encore visible de cet Ouarzazate d’avant Ouarzazate.

C’est pourquoi sa découverte ne devrait pas s’arrêter aux quelques salles décorées de l’ancienne résidence caïdale.

Il faut aussi regarder les maisons du ksar, emprunter ses ruelles, observer le rapport de la casbah avec l’oued et imaginer les jardins qui occupaient autrefois ses rives. Alors seulement les murailles reprennent leur sens : elles ne sont plus le décor spectaculaire d’un monument isolé, mais le centre d’un territoire autrefois habité, cultivé, traversé, gouverné et défendu.

C’est peut-être ainsi que Taourirte se révèle le mieux : non comme une survivance posée au milieu de la ville moderne, mais comme le cœur historique à partir duquel une partie de l’histoire d’Ouarzazate peut encore être racontée et parcourue.

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Stara, un quartier de Taourirte profondément dégradé

Stara occupe la partie occidentale de la casbah de Taourirte. Derrière ses imposants murs se trouvaient autrefois des résidences, des entrepôts, une tighremt, des espaces destinés aux cavaliers et d’autres constructions liées au fonctionnement de la casbah. La majeure partie de cet ensemble remonte à la fin du XIXe siècle, même si certaines structures sont plus anciennes.

Après l’indépendance du Maroc en 1956 et la disparition de la fonction politique de la casbah, quelques familles ayant travaillé dans l’ensemble commencèrent à s’y installer. À partir des années 1960, cette occupation devint de plus en plus importante.

Au fil des décennies, la pression humaine transforma profondément Stara. Des familles s’installèrent dans des espaces qui n’avaient pas été conçus pour accueillir une telle densité de population. Pour gagner quelques mètres carrés, des murs anciens furent supprimés, de nouvelles ouvertures percées, des constructions ajoutées avec les matériaux disponibles.

Des murs en béton, des cloisons de roseaux recouvertes de chaux, des bergeries, des réseaux d’évacuation détériorés vinrent progressivement se superposer à l’architecture ancienne. Les familles s’entassaient et la dégradation des bâtisses s’accélérait. Stara finissait par ressembler davantage à un entrelacement de constructions précaires qu’au quartier historique de la grande casbah de Taourirte.

En 1994, une étude sociologique menée par le CERKAS recensait 48 familles, soit 243 personnes, vivant dans 41 habitations. La grande majorité était originaire de Ouarzazate. Certaines familles occupaient déjà les lieux avant que la municipalité ne devienne propriétaire de la casbah en 1972 ; d’autres s’y étaient installées par la suite.

Le constat était devenu évident : les conditions d’habitation étaient mauvaises et la sauvegarde des bâtiments devenait impossible sans résoudre d’abord la question sociale.

En 2009, les habitants furent relogés dans un nouveau lotissement. Stara pouvait enfin être libérée de ses constructions précaires, mais le quartier apparaissait alors dans un état de délabrement extrêmement avancé.

Le CERKAS, un engagement de longue haleine pour Stara

La casbah de Taourirte est classée monument historique depuis 1954. Installé à Ouarzazate depuis 1989, le CERKAS — Centre de conservation et de réhabilitation du patrimoine architectural des zones atlasiques et subatlasiques — connaît mieux que quiconque la valeur historique, architecturale et symbolique de cet ensemble.

Pendant des années, le centre a plaidé pour la sauvegarde de Stara auprès de la municipalité de Ouarzazate et des autorités centrales. La réhabilitation ne pouvait cependant pas commencer par le simple remontage des murs. Il fallait d’abord comprendre ce qui, au milieu des transformations accumulées, appartenait encore à l’organisation historique du quartier.

À partir de 2011, ce travail prit une nouvelle dimension dans le cadre du partenariat engagé entre le CERKAS et le Getty Conservation Institute, auquel fut également associée l’université Carleton au Canada pour la documentation architecturale.

Relevés, plans, observations du bâti, recherches historiques et lecture des traces laissées dans les murs devaient permettre de retrouver les volumes, les circulations et les relations entre les différentes constructions.

Mohamed Boussalh nous décrivait alors cette recherche comme

L’objectif : retrouver, derrière les transformations successives, l’espace historique et la connexion entre les différents locaux.

C’est précisément ce qui rendait le chantier de Stara inhabituel. Avant de reconstruire, il fallait apprendre à lire les ruines.

Dans le chantier, retrouver les formes anciennes

Lorsque nous pénétrons dans Stara en 2014, le quartier est devenu un vaste chantier.

Bois, terre, roseaux, briques séchant au soleil, murs ouverts, poutres nouvelles et anciennes structures encore debout composent un paysage provisoire. Ici, on dégage ; ailleurs, on consolide. Un mur est repris, une toiture reconstruite, un volume restitué.

Le chantier de réhabilitation avait débuté en 2013. Il mobilisait notamment des mâalems Aït Atta, des maîtres artisans et bâtisseurs détenteurs d’un savoir-faire traditionnel transmis par l’expérience, rompus ici aux techniques de construction en terre qui demeure indispensable dès lors qu’il s’agit de restaurer ce type d’architecture.

Les matériaux sont ceux que la région utilise depuis des générations : terre, argile, briques séchées au soleil, bois, roseaux. Les techniques contemporaines ne disparaissent pas totalement du chantier, mais l’objectif est de retrouver autant que possible la logique constructive ancienne.

C’est l’histoire de Stara qui renoue avec les débuts de sa construction.

Les photographies prises ce jour-là montrent particulièrement bien cette rencontre entre la ruine et le geste de reconstruction. Des mâalems travaillent directement sur les murs de terre ; des poutres attendent d’être posées ; des rangées de briques sèchent au soleil. À travers le chantier, ce sont moins des façades que toute une manière de bâtir qui réapparaît.

Des maisons surgissent à nouveau des décombres

Tout un travail de désencombrement, de consolidation, de restitution et de reconstruction est alors engagé.

Peu à peu réapparaissent des maisons organisées selon une architecture caractéristique des ksour du Sud marocain. Au centre, quatre piliers délimitent un espace éclairé par un puits de lumière autour duquel viennent s’organiser les pièces.

Ce dispositif architectural, simple en apparence, répond aux contraintes du climat comme à celles de la vie quotidienne : apporter de la lumière au cœur d’habitations resserrées tout en conservant autour de cet espace central des pièces relativement protégées de la chaleur extérieure.

Toutes les structures n’avaient pourtant pas disparu. À certains endroits, malgré plus d’un siècle d’existence, des piliers, des murs ou des éléments de toiture avaient résisté. Leur maintien devenait essentiel : il ne s’agissait pas de fabriquer une casbah neuve donnant l’apparence de l’ancien, mais de conserver autant que possible ce qui avait traversé le temps et d’y raccorder les parties restituées.

Cette démarche rejoignait la philosophie générale du programme Getty–CERKAS : respecter la matière historique, préserver les savoir-faire techniques et chercher des usages capables de redonner vie au site.

La maison caïdale garde sa somptuosité

Juste à côté de Stara, la résidence caïdale rappelle une autre dimension de Taourirte.

Malgré les intempéries, l’usure et les transformations successives, cet espace conserve une véritable somptuosité. Son architecture, ses peintures et ses décors associent les couleurs et les formes locales à des influences plus citadines venues notamment des grandes villes marocaines.

Le contraste est frappant.

D’un côté, Stara et ses bâtiments fonctionnels, ses maisons, ses entrepôts, ses espaces de vie ; de l’autre, les appartements du pouvoir, beaucoup plus richement décorés. Ce voisinage rappelle que la casbah de Taourirte n’était pas un simple palais, mais un ensemble complexe où se côtoyaient résidence, commandement, travail, stockage et habitat.

À mesure que les décombres sont évacués et que les volumes anciens retrouvent leurs formes, une autre lecture du lieu devient possible.

Stara, longtemps oubliée, brille à nouveau.

Reconstruire avec la terre et avec les hommes

Le chantier avait également valeur d’expérience.

Le problème de Taourirte dépasse en effet largement Ouarzazate. Dans tout le Sud marocain, des milliers de ksour et de casbahs en terre sont confrontés à l’abandon, aux changements des modes de vie, au manque d’entretien et à l’introduction de matériaux qui ne répondent plus à la logique constructive ancienne.

Restaurer Stara, c’était donc aussi expérimenter une manière d’intervenir sur ce patrimoine sans lui retirer ce qui fait sa nature même.

La terre n’est pas ici un matériau pauvre appelé à être remplacé dès que possible par du béton. Elle constitue au contraire le principe même de l’architecture : disponible localement, adaptée au climat, façonnée grâce à des techniques transmises de génération en génération.

D’où l’importance des mâalems.

Car préserver une architecture en terre ne signifie pas seulement préserver des murs. Cela suppose aussi de préserver la connaissance permettant de les construire, de les réparer et de comprendre leur comportement.

Le chantier de Stara associait ainsi recherche scientifique, relevés architecturaux et savoir-faire des bâtisseurs. Cette rencontre entre connaissance académique et connaissance pratique constituait l’un des aspects les plus intéressants de la démarche.

Stara devait devenir un espace culturel ouvert sur Ouarzazate

En 2014, l’ambition allait déjà bien au-delà de la seule reconstruction.

Une fois le quartier restauré, Stara devait devenir un espace culturel et touristique ouvert au public. Le projet envisageait des ateliers consacrés à l’artisanat local — tissage, tapis, bijouterie ou travail du bois — mais également des salles d’exposition, des résidences d’artistes, une salle de conférence, un espace de restauration et des lieux destinés à la présentation ou à la vente de produits issus du patrimoine local.

Les tours devaient également retrouver un usage et une grande place être aménagée avec des espaces de repos et des arbres.

L’idée était forte : faire revivre Stara plutôt que la figer.

Car sauver un quartier historique ne peut pas consister uniquement à consolider ses murs. Une architecture qui ne remplit plus aucune fonction risque toujours de redevenir, tôt ou tard, une enveloppe vide.

Cette interrogation allait d’ailleurs se retrouver au cœur du programme mené avec le Getty Conservation Institute : quelle fonction donner à Taourirte ? Comment intégrer la casbah à la ville moderne ? Et comment faire du patrimoine non seulement un héritage à protéger, mais une ressource culturelle, sociale et économique pour ceux qui vivent autour de lui ?

Ces questions, formulées au moment même du chantier, restent essentielles pour comprendre le devenir de Taourirte.

Un document sur Taourirte en train de renaître

Revenir aujourd’hui sur ces photographies prises au printemps 2014 donne au reportage une autre valeur.

Elles ne montrent ni une ruine ancienne figée dans son abandon, ni une architecture restaurée dont auraient disparu les traces du chantier. Elles saisissent un moment intermédiaire : celui où Stara est ouverte, démontée par endroits, étudiée, consolidée puis reconstruite.

On y voit la terre avant qu’elle ne redevienne mur, les poutres avant qu’elles ne portent les plafonds, les briques avant qu’elles ne disparaissent sous les enduits.

Et surtout, on y voit les hommes.

Ce sont leurs gestes qui permettent à l’architecture de reprendre forme.

En cela, le chantier de Stara raconte peut-être quelque chose de plus vaste que la seule réhabilitation d’un quartier de Taourirte : un patrimoine de terre ne survit que lorsque les savoirs capables de le faire vivre survivent avec lui.

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Une réunion d’information a été organisée le 23 avril 2014 sur le projet de réhabilitation du quartier de Stara dans la Casbah de Taourirte. Sous l’invitation du CERKAS et du Getty Conservation Institute (GCI), différents responsables locaux comme le délégué de la culture, le délégué du tourisme, le responsable provincial de l’Agence nationale pour le développement des zones oasiennes et de l’arganier, le directeur de l’ISTA … ont pu écouter les explications de Susan Macdonald, chef de projets au sein du GCI, et ainsi mieux comprendre les enjeux de cet important chantier pour le développement de Ouarzazate.

The Getty Conservation Institute (GCI) est une organisation non gouvernementale américaine. Elle œuvre à l’échelle internationale pour faire progresser la pratique de la protection et de la conservation du patrimoine.

L’initiative pour la préservation de l’architecture en terre (Earthen Architecture Initiative) menée par The Getty Conservation Institute vise ainsi à promouvoir l’architecture en terre à travers un programme d’activités qui comprend de la recherche en laboratoire, des projets sur le terrain, de la formation, des conférences et des publications.

Depuis 2011, le GCI a lancé un projet pilote au Maroc en partenariat avec le CERKAS de Ouarzazate (centre de conservation et de réhabilitation du patrimoine architectural des zones atlasiques et subatlasiques). Il s’agit de la réhabilitation et de la conservation du quartier de Stara, dans la partie Nord de la Casbah de Taourirte. Le choix de ce site est motivé par son authenticité singulière dont les responsables de Getty sont pleinement conscients. ” Le site de la casbah de Taourirte est particulier car il porte une dimension nationale en terme d’héritage culturel et désormais en terme de méthode de réhabilitation et d’intégration du patrimoine architectural dans le développement de la ville qui l’accueille”. annonce Susan Macdonald.

Ce projet de réhabilitation est en effet mené avec l’intention d’élaborer une méthodologie d’action qui puisse servir auprès d’autres structures similaires au Maroc. Le GCI a mobilisé 25 experts durant les différentes phases de ce projet.

Pour une gestion durable de Stara et une intégration de la casbah de Taourirte dans le développement de la ville de Ouarzazate

Comment gérer le quartier de Stara d’une manière efficiente et durable ? Comment réussir une intégration de la casbah de Taourirte dans le développement de la ville de Ouarzazate ? Les équipes du CERKAS et du GCI sont en train de mener à bien leur mission de réhabilitation du quartier de Stara. Il appartient dorénavant aux responsables de la ville de réussir la bonne gestion du nouveau quartier de Stara pour son exploitation en tant que lieu central du patrimoine local.

Un point que partagent Mohamed Boussalh, directeur de CERKAS, et Susan Macdonald : “Ce chantier de réhabilitation ne pose pas de problèmes techniques. La véritable difficulté est de réfléchir à la fonction et à la gestion du nouveau quartier de Stara et plus généralement au devenir de toute la casbah de Taourirte”. C’est un grand défi et une problématique compliquée comme le souligne Mme Susan Mac Donald : “Le patrimoine culturel est quelque chose de très complexe car cela ne concerne pas seulement la culture mais aussi l’économie, les pratiques artisanales ou ici architecturales, et cela concerne bien évidemment la population sur des questions d’identité”.

L’ensemble de la casbah de Taourirte, Stara incluse, répond à une harmonie intérieure. Cependant la casbah est en parfaite contradiction avec son environnement immédiat à savoir la ville de Ouarzazate. Susan Macdonald le dit clairement : “Le défi qui fait face à tout le monde est de véritablement intégrer le site de la casbah, et notamment le nouveau quartier de Stara, dans le plan général de développement de la ville, et plus spécifiquement dans le plan du développement touristique de la ville”.

C’est donc un chantier de longue haleine, un défi mais aussi une ambition pour les habitants et les responsables de la ville de Ouarzazate. Le premier pas est déjà franchi avec la réhabilitation de Stara. Reste à mettre en commun les efforts et les volontés afin d’aboutir à une gestion efficiente et une valorisation durable de l’ensemble de la casbah de Taourirte.

“La réhabilitation du patrimoine implique autant le court terme que le long terme, ce qui rend le processus toujours difficile et intéressant mais cela nécessite forcément d’avancer à petit pas en recherchant le consensus entre tous les acteurs concernés” conclut Susan Macdondal.

Le devenir de la Casbah de Taourirte et sa parfaite intégration dans le développement de la ville de Ouarzazate sont donc entre les mains des “acteurs concernés”, les responsables de la ville et tous ceux qui ont à coeur de voir les richesses de leur territoire mises au service d’un développement juste et durable.

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