Vêtus de djellabas blanches et coiffés de turbans, quelques hommes viennent lentement se placer au centre de la place. L’un d’eux, portant sa main à sa bouche pour se donner résonnance, entame un chant d’une voix vigoureuse mais lancinante. C’est l’Anksalim. Il annonce qu’Ahwach a commencé.

Des femmes, portant leurs robes colorées, leurs plus beaux bijoux, ceux que leur mère, leur grand-mère, portaient dans les mêmes occasions, finement maquillées autour de leurs yeux, signées sur le front des symboles de leur peuple, les unes après les autres elles s’approchent des hommes pour former autour un cercle, silencieuses, immobiles. Deux battements de tambourin frappent l’air d’un coup sec, c’est le son du Taguenza. Les femmes lancent alors leurs cris stridents, les Taghirts, ces you-you semblables à des lucioles tournoyantes dans le feu qui commence à jaillir de la troupe, hommes et femmes ensemble ; ces injonctions offertes aux esprits invisibles pour solliciter leur protection.

Le silence revient. Une voix solitaire s’élève alors et déclame à la foule le récit de la journée, ou bien celui qui raconte les exploits des héros du passé, ou bien encore l’amour impossible du nomade étranger pour sa bien-aimée. C’est l’Ammdour, le poète qui déploie sa longue mélopée ponctuée du claquement des tambourins.

Et enfin le corps entier du groupe au centre de la place, avec autour la foule agglutinée de tous les villageois, entame lentement sa ronde. Les femmes balancent leur corps, les hommes frappent la peau de leurs tambours. La danse peut commencer. Des heures durant, des nuits entières parfois, tous se seront réunis sur le fil d’Ahwach.

Ahwach, c’est le patrimoine oral du peuple amazigh qui ramène sur la crête des mémoires les souvenirs lointains de toutes ces communautés qui ont peuplé le Sud Est du Maroc. C’est l’art d’une poésie qui s’écrit d’une encre ancestrale, fruit d’une savante alliance entre la danse et le chant, entre les corps et les voix. Ahwach, c’est le moyen conçu par les femmes et les hommes de ces terres arides pour échapper à l’oubli comme à l’ennui.

Face à la gravité de l’existence, enchâssées dans une société humaine toujours sur la réserve, la prudence ou la rudesse des regards, les communautés amazighes ont fait d’Ahwach une brèche de liberté, de caprice, de folie, quelque chose comme un moment d’ivresse et de fantaisie offert aussi bien aux femmes qu’aux hommes. Un instant fugace où les corps s’enflamment, où les langues se délient sans peur, où l’imagination ne se tarit jamais.

Ces femmes et ces hommes se sont donné le droit d’être alors les poètes de leur vie. Ils rient en silence de cette audace incroyable. Ils tournent et tournent encore au rythme des chants et des sons, jusqu’à rejoindre alors la valse incessante de l’univers, de ses soleils et de ses galaxies, là seul où vraiment pourront se fondre d’harmonie l’esprit et son corps.

A visiter : Le ksar d’Aït Ben Haddou

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La casbah de Tifoultoute, coeur vibrant de l’art Ahwach

A sa naissance, c’est-à-dire au début du 20ème siècle, la casbah de Tifoultoute était sous l’autorité des caïds de la tribu des Glaoua qui dominaient alors la région et menaient pour le compte du protectorat français une campagne de pacification de tout le Sud Est du Maroc. A cette époque de turbulences, Mohamed originaire du village d’Alougoum, province de Tata, habitait dans le hameau de Tikirt près d’Ouarzazate. Sa famille était très connue pour la fabrication du baroud ou poudre à canon ainsi que pour le maniement des armes à feu, notamment le fusil traditionnel. Grâce à ce talent, le caïd de Tifoultoute les a fait venir à ses côtés et les a honorés d’une haute estime.

Les chefs Glaoua avaient un engouement particulier pour les moments de distraction qui faisaient taire le bruit assourdissant des fusils dans la lutte acharnée qui sévissait alors entre les caïds locaux de différents clans. Les maîtres de la casbah de Tifoultoute avaient ainsi leurs propres musiciens, conteurs, poètes … Ils avaient une préférence notable pour le chant et la danse Ahwach.

A cette époque, toutes les femmes du village étaient tenues de participer aux cérémonies d’Ahwach organisées par le caïd. Les Amghars (chefs de village) veillent au respect de cet ordre grâce à un cahier d’enregistrement des noms des femmes participantes par foyer.

Régulièrement des fêtes somptueuses d’Ahwach sont ainsi organisées en l’honneur des hôtes locaux ou des étrangers de haut rang de passage sur le territoire. Tous réunis autour du Glaoui, ils assistent depuis la terrasse de la casbah à ces cérémonies, entourés d’un faste ostentatoire qui exprime leur élégance et leur puissance en tant que notables omnipotents. Le Glaoui supervisait lui-même le déroulement des fêtes d’Ahwach avec le regard de l’homme averti qui apprécie la métaphore des paroles et admire la saveur des gestes des danseurs. Leurs femmes et leur harem ne manquaient rien du spectacle. Elles jouissaient discrètement de ces festivités derrière les fenêtres de leurs chambres.

L’enfant de la casbah de Tifoultoute

Pour Mohamed, enfant, la casbah de Tifoultoute fut un cadre de vie à la fois vivant et fabuleux. Il fréquentait souvent son père appliqué dans la fabrication de la poudre, une occupation qui toutefois ne provoquait en lui aucun intérêt. C’était surtout les escapades dans les parages qui le comblaient de joie, dans ce milieu sauvage qui lui inspirait à la fois admiration et frayeur. Mohamed se rappelle encore les moments de guerres entre les tribus de la région, ces jours où la casbah de Tifoultoute fut assiégée par une tribu ennemie et la bravoure des défenseurs qui réussirent à repousser l’envahisseur. Il se souvient des cavaliers qui quittaient la casbah sur leurs chevaux pour mener le combat contre un village rebelle et soumettre un chef rival.

Ces temps de guerre faisaient partie de la vie des tribus et la casbah de Tifoultoute en est une scène parmi d’autres. Certes ces hommes vigoureux qui combattaient avec fureur ont un sang ardent mais leur vie s’écoule paradoxalement dans une volupté bienfaisante car leur rage s’apaise dès la nuit venue dans les scènes d’Ahwach. Les corps se relâchent et l’imagination brode des beaux poèmes. Hommes et femmes partagent ces moments sensuels où l’on célèbre les émotions vibrantes de la vie. Tous vivent ici une transcendance dans l’espoir de retrouver quelque chose de leur individualité pleine et entière.

Ces festivités nocturnes enivraient Mohamed depuis son enfance. Il est charmé par la musique, le rythme et la poésie. Le son des instruments, le claquement des mains et le trépignement du corps poussent son émerveillement à son paroxysme. Au début spectateur curieux, il a toujours rêvé d’orchestrer ce genre de fête porté par une effervescence qui s’avive la nuit et s’éteint avec les premières lueurs de l’aube.

Une passion précoce, et ardente

Une passion ardente pour Ahwach naît chez Mohamed depuis son enfance. Il manquait souvent ses leçons à l’école coranique pour assister aux fêtes d’Ahwach. A chacun des spectacles, le petit garçon se glisse discrètement au milieu de la troupe, indifférent aux réprimandes des adultes. Poussé par sa curiosité, sa présence devint de plus en plus indiscrète à tel point que le caïd en personne accueillit ce caprice candide avec indulgence. Mohamed observait, imitait, et récitait au fur et à mesure des bribes de chants. Il habituait son petit corps à quelques mouvements légers ponctués de soubresauts, des claquements des mains et à des coups rythmés du tambourin. L’enfant exulté se pavanait comme un chef d’orchestre devant un public imaginaire. Les fêtes d’ahwach deviennent pour lui un rituel qu’il ne manque jamais.

Adolescent, le charme des paroles et le son des tambours le hantent. Ahwach devient une partie de son être. Mais la réalité le force à remettre les pieds sur terre. Il s’engage dans les chantiers de construction pour gagner sa vie, métier qui le conduit dans différentes régions du Maroc. Très tôt, il fit preuve de compétence dans ce domaine, ce qui l’amène à être nommé chef de chantier dans une société française de bâtiment et de travaux publics.

Mais l’ambiance ravissante du spectacle d’Ahwach entre les murailles de la casbah accompagne le jeune Mohamed ; des femmes splendides dans leurs beaux atours, des hommes avec leurs djellabas blanches et le maître de cérémonie placé fièrement au centre de la troupe, coiffé d’un turban blanc et muni d’un poignard en signe de puissance car il est un vrai seigneur cette nuit-là. Le seigneur du chant qui orchestre, fascine et enchante son monde. Des nuits voluptueuses éclairées par le feu des branches de palmes sous le pâle clair de la lune. La lumière de la poésie amazighe illumine les visages. C’est toute la casbah qui se libère et rayonne. Telles sont les nuits magiques des villages du Sud lors des célébrations d’une danse mythique qui remonte à la nuit des temps.

Le début d’une longue aventure

Mohamed cède à l’appel de sa passion. Il rentre périodiquement chez lui et forme ainsi sa propre troupe d’Ahwach à la fin des années trente. Une vingtaine de femme et une trentaine d’hommes qu’il sélectionne avec pertinence. C’est alors qu’il mène sa nouvelle troupe dans les autres places d’Ahwach où la compétition entre les tribus fut acharnée surtout avec les troupes des casbahs de Telouet et de Taourirte, autres fiefs des caïds Glaoua dites « les maisons du Makhzen ».

Les gens, femmes et hommes, venaient de différents villages d’Ouarzazate marchant des jours à dos d’âne ou de mulet pour participer à ces fêtes semblables aux arènes. Chacun(e) s’efforce d’exhiber son talent d’improvisateur de vers invincible en présence des maîtres. Mohamed impressionne par son charisme de chef d’orchestre. Exigeant la perfection dans les moindres détails : costume des danseurs, qualité des instruments musicaux, originalité des poèmes, harmonie entre chant, danse et musique…, il se forge une grande réputation dans toute la région.

Au lendemain de l’indépendance, feu S.M. Mohammed V a effectué une visite du 20 au 26 février 1958 dans la province d’Ouarzazate. La troupe d’Ahwach Tifoultoute, sous la direction de Mohamed Elghachi était présente pour célébrer cette visite historique. C’était le début d’une présence régulière dans les cérémonies officielles au Maroc et à l’étranger.

La participation à la célébration de la fête du mariage du prince Moulay Abdellah frère de feu Hassan II en novembre 1961 a marqué Lhaj Mohamed. Il était fasciné par l’ambiance royale de la cérémonie. Un séjour de luxe où il avait rencontré des personnalités de différents horizons.

L’événement qui est gravé dans la mémoire de Lhaj Mohamed est sa rencontre avec le roi feu Hassan II à Ouarzazate. Il explique :

Ahwach devint alors une découverte pour un nouveau public car il est joué loin des places des villages notamment dans les hôtels et les cérémonies officielles. Il est devenu un objet de fascination, et surtout de distraction pour le plaisir des yeux.

En tant qu’ambassadeur d’Aawach, Lhaj Mohamed multiplie les voyages au Maroc et à l’étranger : la France, la Grèce, l’Espagne … Il évoque avec fierté son séjour aux USA en 1984 auprès d’autres délégations des arts traditionnels venues de différents pays arabes : « Quand nous sommes montés sur la scène qui était décorée des tapis de toutes les régions du Maroc, nos costumes, nos chants et nos danses ont médusé le public. Ils se sont tous levés pour nous applaudir. Les organisateurs nous ont vivement félicités, ébahis par la beauté de nos art traditionnels représentés par Ahwach de Ouarzazate ».

Que reste-t-il de ces temps ? Rêves, chants, danses et joie de vivre dans les nuits festives des villages du Sud ! Tout cela n’est plus. Il n’en reste aujourd’hui que des souvenirs nostalgiques avec un léger goût d’amertume. Lhaj Mohaled conclut ainsi :

A l’automne de sa vie, le récit d’un bon vieux temps apaise la monotonie de sa vieillesse. Pour Lhaj Mohamed Elghachi, ses souvenirs sont une lumière rayonnante qui ne s’éteindra qu’à la fin de ses jours.

A lire : Ahwach, l’art traditionnel phare de Ouarzazate

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Ahwach est un fondement de l’identité culturelle des communautés chleuhes. D’une tradition vivante, il est aujourd’hui réduit à une danse folklorique. C’est là le résultat d’un lent processus qui a déraciné Ahwach de son contexte original pour en faire un produit culturel parmi d’autres dans l’offre touristique contemporaine. Ahwach a de fait perdu ses valeurs intrinsèques pour ne répondre désormais qu’à la seule qualité pittoresque recherchée par les touristes. Cette exploitation abusive et irréfléchie d’un des piliers du patrimoine marocain a transformé Ahwach en un spectacle artificiel qui travestit cet art traditionnel et plonge dans l’oubli son langage, son esthétisme, ses gestes ainsi que le talent de celles et ceux qui l’exécutaient jadis comme une affirmation de leur authenticité, et de leur liberté. Sudestmaroc.com se propose aujourd’hui d’apporter un éclairage complet sur toutes les composantes de cet art marocain afin de lui redonner ses légitimes galons et toute sa place dans le rayonnement du Maroc.

Les poèmes chantés dans Ahwach évoquent aussi le poids de certaines périodes pénibles vécues par la population. La succession des familles caïdales sur la région a instauré une sorte de système seigneurial. Les maitres des lieux ont établi un type de rapport d’asservissement avec leurs sujets. Gardant la mainmise sur la vie des tribus, les seigneurs ont réduit la vie des communautés en un enfer : confiscation des biens, emprisonnement, exil forcé, corvée …

Les poètes chanteurs profitent des scènes d’Ahwach pour relater ce vécu douloureux. Sur un ton pathétique, il parle de leur souffrance et celle des leurs. Parfois d’une façon explicite. D’autres fois en recourant à des procédés de contournement (antiphrase) pour échapper au courroux des maîtres.

Poème-exemple :

Our dari tazzitounte oula tourtite.
Ikhf i nou ka dari hayy guighaounti.
Igayagh lmekhzen ghou nrar ar i srouati.
Guen imgharen tizzar kollo ssoutelnagh.
Iga lqaid asmmid our kifil a yalim.

Je n’ai ni olivier ni jardin.
Je suis nécessiteux mais je me sacrifie
Sur une aire le makhzen nous bat comme du blé
Ses auxiliaires sont des fourches qui nous dispersent
Les qaids sont un vent qui t’éparpille ô foin

Ce poème est aussi un témoignage sur une époque de l’histoire locale. Il s’agit du complot entre le colonisateur et les caïds. La confiscation poussée des biens a réduit les habitants au dénuement.

Les poètes chanteurs recourent aussi à l’ironie pour contester l’ordre établi par les caïds. Un renversement de sens entre l’implicite et l’explicite.

Ar yalla Fass i Meknas.
Ar yalla ou zaghar.
Ar talla Telouat i Sidi Hmmadi Iguez akal.
Oussind imkkoussa aghanim ourta gguizen akal.
Yan mi di fel babas erraht ilin guissent.
Yan mour i difil yat wakhkha idder immout.

Fès est en deuil, Meknès aussi.
Marrakech pleure.
Talouate pleure la mort de Sidi Hmmadi.
Les héritiers dilapident l’héritage avant l’inhumation de Sidi Hmmadi.
Celui qui a hérité quiétude, y vit.
Celui qui n’a rien hérité est un mort –vivant.

Au début, le poète parait être triste de la mort du caïd. Il évoque, avec antiphrase, le deuil de la population suite à ce sort tragique. Ensuite, il entre dans le vif du sujet pour évoquer, ironiquement, la hâte des héritiers à dilapider l’héritage et leur indifférence vis-à-vis de la mort de leur ascendant.

Poème-exemple 2 :

Ikkatin yan ouzemz ourtannak imatil
Nga zound izeatat nzouar i warra nagh
Ima zound azemzad yafa rbbi fllagh.

Il y avait un temps encore proche
Comme des singes nous devançons nos petits
Aujourd’hui nous sommes libres Grâce à dieu.

Poème-exemple 3 :

Ikkattin yan ouzemz ghoussan our tannak imatil,
Ignwan kawr didiren ima toussa oukan,
Ichcha yangh oulbsa guer twala n ifigher.
Merd abadan ayga lqital ichchatagh.
Walayni dik yafa rbbi fllangh,
Iwrrid kolo erjouaa illi nikka rouh,
Lssagh ilbd inou guergh serk a yakourai.
Noufad yad midden dak awinou ttinin :
« Yan iqqes ifigher daoukan ikkat anas
Yan iqqes ifigher danzrran amaououss
Oukan ar tissiwid achko tkka fllas. »
A talouat tga yat ljent aflla wakal
Oualainni guis lbattel islla kiwan.
Oualaynni ssfeld amz aoual a limam,
Ttassi ioualioun gh lssassat n wyyad.
Laaqel d laqoud agh tent i ttara yan.
Tan ijran i bab laaqel yara tent.

Il y avait un temps encore récent
Le ciel a failli tomber, c’était dur
La grenouille nous dévoré au lieu du serpent
Si la guerre est un destin, dévorez-nous !
Aujourd’hui nous sommes libres, Dieu merci
Nos âmes vivent en paix
J’ai porté mes habits et me suis débarrassé de toi O bâton
Les gens disent dans les adages :
« Celui mordu par le serpent bat l’écuelle,
Celui mordu par le serpent voit la corde
Et en a peur car ça lui rappelle la première morsure »
Talouat est un paradis sur terre
Mais il y a de l’injustice
Écoute et saisi le sens ô Imam
Compose les propose sur les soubassements des autres
C’est dans la mémoire et sur papiers que les choses doivent être écrites
L’intelligent transcrit ce qu’il a vécu.

C’est une comparaison entre deux périodes catégoriquement différentes. Autrefois la vie était un calvaire sous la domination d’un système caidal moyenâgeux. Maintenant, le vent de liberté et de stabilité souffle fort avec l’avènement de l’indépendance.

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Pratiqué en liberté, Ahwach est une opportunité de donner libre cours à la création poétique des chanteurs et du public aussi. Chacun puise dans son imagination sans aucune contrainte.

Autrefois, chaque tribu était représentée par un poète présent lors d’une fête d’Ahwach. L’honneur de la communauté dépendait alors du talent de son poète et de sa capacité à « terrasser » ses adversaires. Un défi auquel le chanteur improvisateur était souvent confronté pour préserver le titre de poète, anddame, qui lui était attribué en honneur de sa communauté qu’il représentait.

Au début d’une scène d’Ahwach, les poètes osent provoquer leurs adversaires feignant ne pas les connaitre. Un stratagème courant pour déclencher le duel comme le démontre le couplet suivant :

Igh Iharka yan izam iffagh tissental.
Ar ikkat s lbaroud as isslla kiwan.
A dour isker tissemzay i mattak issen.
Agh nnit a lmounad achkou niwi fllak.
Agh nnit i oujbad awrak infergh lmenchar.
Agh nnit a yazerg lhmoul rsan fllak.
Yan izdan imendi nss atmen i wyyad.

Affronte-moi ! Ne te cache pas !
Tire fort pour que tout le monde t’entende !
Gare à la petitesse devant les tiens !
Hé amateur ! Tu es à ma portée je t’aurai.
Tire bien la scie. Gare à la tordre.
Oh Moulin tu supporte de lourds poids. Attention !

Prisé par le public, Ahwach est le moment le plus favori à l’expression de la passion du cœur. L’amour y est exprimé sous toutes ses formes : trahison, séparation, ébauche d’affection, souvenirs d’amour, coulent de la bouche des amants en toute expressivité. Mais le cadre conservateur des tribus et le souci de moralité poussent les intervenants à recourir à un style imagé avec un fort emploi des analogies. Seules les personnes zélées et les interlocuteurs concernés, homme ou femme, arrivent à décrypter facilement le message caché.

Poème-exemple :

H : Llah iaawan ima tldit fellagh adar nk.
F : Igh ila ou dakou bab ens i wqqert yan.
A ttour iqqen i kkist i gass wa wal akassis.
A walli rdan midden gount f ou hanou n lmal.
Agh nnit a wer kid i ffough ou mmouti n oufous.

H : que Dieu t’assiste. Tu t’es séparé de nous.
F : Si babouche a son maître, respecte-la.
La mettre et s’en débarrasser ensuit est un déshonneur.
Celui à qui la communauté a confié son trésor.
Attention au vol ! Fais preuve de loyauté.

C’est un dialogue entre un homme et son ex-bien-aimée, mariée, et envers laquelle il garde encore des sentiments d’amour. Ce poème est un exemple qui met en avant la fidélité conjugale comme principe inviolable. L’engagement de la femme vis-à-vis de son mari est suprême par rapport à ses penchants affectifs. Il illustre également la liberté et l’audace de parler des sentiments d’amour en plein public.

Igh ourta inni yan awal anguiss itguiwir.
Igh ourta chrriguent as mkkar tnt igna yan.
Ouada d gnnough adagh youkern ifoulan.
Wala tasmi ingha guingh laman.
Tassank as ttaggat yan trit irak.
Tasa nou assen ougguigh kiyyi anguiss oufigh.
Isso kan aggiss ttazzal oura ettenouallat.
Ddimma nnek afas nga i tassa tannalin.
A ghghad izouren s lbelght ami tousaaent.
A gghad ihwan ami douchkant f oudar nes.
Llah oualem llah ouaelm nnigh nekki.
Mra ssinhg i sra ddigrou laz i tamment.
Ikout nhsar adad i nou four tint irouh.
Attamment nou lilil dou ghroum nk a kerziz.
Adagh ifka ouhbib ifk lqoul i wyyad.

Les propos sont contrôlables avant de les dire.
Les choses sont à coudre avant d’être déchirées.
C’est mon compagnon en couture qui m’a volé le fil.
Et l’aiguille aussi. Il m’a trahi.
Regarde ton cœur ! Celui que tu aimes te chérit aussi.
Il n’ya que toi dans mon cœur.
Tu le parcours sans fatigue.
Je n’aime que toi.
Le premier qui essai les babouches ne lui vont pas.
Celui qui est patient seront sa bonne pointe.
Peut être moi.
Si je savais qu’après miel il y aurait faim.
Je n’y mettrais pas mon doigt.
C’est du miel de coloquinte et du pain aigre.
Que ma bien-aimée m’a fait goûter et a donné promesse à l’autre.

Le chanteur évoque au début sa passion ardente pour sa bien-aimée. Il exprime ensuite sa déception de la voir partir avec un autre. Comparant l’amour au miel et la trahison à la coloquinte. Un recours aux éléments de la nature très connus dans la région. Le premier symbolise le bonheur et la satisfaction par son goût doux et sucré. Contrairement au second qui est un symbole de malaise et de souffrance à cause de son goût aigre.

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La civilisation amazighe remonte à un passé lointain. Certaines de ses racines persistent encore de nos jours. Ahwach en est une des plus flamboyantes.

Cette danse berbère chantée en dialecte tachelhite fait la singularité de plusieurs villages et casbahs d’Ouarzazate : Telouet, Taourirte, Tifoultoute et Taskaouine. Ces tribus continuent fidèlement de perpétuer cette tradition ancestrale. Même les anciens « seigneurs de l’Atlas », les caïds de la tribu des Glaoua ont accordé une importance majeure à cette forme artistique. Ils avaient ainsi doté chacun de leur fief d’une troupe d’Ahwach.

Sa mise en scène a plus d’un sens. Vêtus de djellabas blanches et coiffés de turbans, les hommes se placent au centre de la scène. Les femmes, ornées de beaux apparats et bijoux berbères authentiques forment un cercle. La danse commence par un appel en solo lancé par le chef de la troupe. Deux battements de tambourin, le taguenza, suivent. Les you you des femmes ponctuent cette introduction. La danse commence alors et le rythme monte en crescendo. L’euphorie finit par gagner le public. Tout le monde participe à la danse.

Ahwach est donc émotion, danse et chant. C’est une festivité et un moment de divertissement. Pourtant au-delà du pittoresque, Ahwach est certainement un mode de transmission. Un langage à part entière propre à la mémoire collective des tribus amazighes. Une clé pour accéder au monde invisible et à celui de l’Etre. Ahwach, est à la fois transmission vers l’au-delà et puisement dans les profondeurs.

Le chant et la danse revêtent une dimension symbolique. La thématique est amplement diversifiée. On y retrouve le sacré : quête des origines, remise en question, invocation. Le profane : amour, joie, souhaits et angoisses. Là, le mythique et le sacré se croisent. C’est un rituel où le corps s’impose au grand jour. Le sensoriel et l’affectif sont constamment mobilisés. Ahwach est l’espace, le rythme, le geste et le corps. Et L’homme reste le pivot d’une telle symbiose exceptionnelle.

Les pratiquants d’Ahwach transmettent et véhiculent une mémoire sculptée dans leur corps et leur imaginaire. Ce n’est pas un héritage uniquement langagier. C’est principalement un héritage corporel. Le geste et le mouvement exigent une interprétation relative à une communauté bien définie. Des gestes venus du fond du temps. A la recherche de l’originalité et de liberté.

Ahwach est aussi un monde de dualité : hommes/femmes, ici/au-delà, visible/invisible, verbe/geste, vie/mort, implicite/explicite. Une façon de vivre l’humain, l’existentiel, le civilisationnel, le religieux, le mythique… C’est une communion ou l’individuel se fond dans le collectif.

L’ambiance d’Ahwach rappelle le cacher.

L’invocation par ces you you dénommés en tachelhit taghrit, ce qui signifie invocation. Des couplets en guise de salutations des esprits invisibles présents dans l’espace. Une demande exprimant paix à l’égard de ces esprits. Tout se déroule dans une atmosphère disciplinée. C’est plutôt le code visuel (danse et geste) qui revêt une richesse symbolique. Puis le code linguistique (chant).

Aujourd’hui, les gens continuent de danser Ahwach qui est étranger à son contexte. Il est totalement dépourvu du code de la culture et plus largement de la civilisation qui la fait naître. Ahwach est réduit à un simple folklore, vu en lui-même indépendamment de son contexte.

Pourtant, il y aura toujours, quelque part, l’appel des chefs des troupes d’Ahwach et des battements de tambourins qui sèment la joie.

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Ahwach est un fondement de l’identité culturelle des communautés amazighes des régions de l’Atlas marocain. D’une tradition vivante, il est aujourd’hui réduit à une danse folklorique. C’est là le résultat d’un lent processus qui a déraciné Ahwach de son contexte original pour en faire un produit culturel parmi d’autres dans l’offre touristique contemporaine. Ahwach a de fait perdu ses valeurs intrinsèques pour ne répondre désormais qu’à la seule qualité pittoresque recherchée par les touristes. Cette exploitation abusive et irréfléchie d’un des piliers du patrimoine marocain a transformé Ahwach en un spectacle artificiel qui travestit cet art traditionnel et plonge dans l’oubli son langage, son esthétisme, ses gestes ainsi que le talent de celles et ceux qui l’exécutaient jadis comme une affirmation de leur authenticité, et de leur liberté. Sudestmaroc.com se propose aujourd’hui d’apporter un éclairage complet sur toutes les composantes de cet art marocain afin de lui redonner ses légitimes galons et toute sa place dans le rayonnement du Maroc.

Seul le patrimoine oral charrie les époques immémoriales des communautés qui ont peuplé la région Sud Est du Maroc. Ahwach est une branche de cet héritage. Un art qui allie danse et poésie chantée. Il incarne le brassage ethnique, la conception du monde et de l’être chez les communautés berbères. C’est une tradition conçue et pratiquée par les femmes et les hommes pour véhiculer leur histoire et ainsi pour échapper à l’oubli. C’est aussi un moyen de remonter le temps pour comprendre le mode de vie et de pensée des communautés amazighes d’autrefois.

Ahwach est donc avant tout une création artistique, un moyen d’expression qui contourne l’ordinaire et met en scène le geste, la parole et le mouvement des corps dans l’intention d’exprimer différents messages sans transgresser les convenances sociales et dans le respect d’une élégance rigoureuse. Ces messages abordent cependant les tabous de la communauté pour les dépasser sans toutefois porter préjudice à l’équilibre du collectif. Dans une société aussi conformiste, Ahwach est ainsi une brèche de liberté, de caprice, de folie, d’ivresse et de fantaisie aussi bien pour les femmes que pour les hommes. Avec Ahwach les corps s’enflamment, les langues se délient sans peur, l’imagination est sans limite.

Les femmes et les hommes font de la poésie et de la danse les vecteurs pour créer un univers d’épanouissement du corps, de l’âme et de l’esprit.

Ahwach, d’une tradition culturelle à un stéréotype dévalorisant

Avec l’avènement du protectorat français au début du 20^ème siècle, Ahwach est passé d’une tradition à un simple folklore extirpé de son contexte socioculturel et dénué de tout sens.

Avec l’essor du tourisme, Ahwach n’est qu’un spectacle visuel délivré dans une ambiance carte-postale. Planté dans un espace devenu artificiel mais suscitant chez le spectateur la part d’exotisme qu’il recherche, Ahwach est devenu un produit étranger à sa propore tradition d’origine. Ahwach est ainsi devenu une activité parmi le menu des animations destinées aux touristes de passage.

Par digression, cer art traditionnel est devenu un gagne pain pour celles et ceux qui le pratiquent. Des femmes et des hommes souvent issus de milieu précaire et qui s’accrochent à Ahwach pour ne pas sombrer dans la misère alors qu’ils étaient autrefois les porteurs fiers de cette pratique depuis leur village de Taourirte, Tifoultoute ou Telouet,

La vulgarisation de cette tradition culturelle se traduit concrètement par des spectacles folkloriques promus par les acteurs économiques, les responsables politiques et administratifs sans se préoccuper de la valorisation de la dimension patrimoniale de cette pratique. Seul l’intérêt individuel et immédiat est mis en avant au détriment de tout un héritage collectif qui se détériore peu à peu. Vidé de sa beauté et des valeurs humaines qu’il véhicule depuis des siècles, Ahwach est réduit à un simple cliché qui dénature et la population autochtone et sa culture.

Ouvrir Ahwach sur le changement et l’évolution

Certes les traditions ne meurent pas, mais elles s’appauvrissent et finissent par se ternir et devenir un anachronisme dans des contextes socio-économiques et culturels différents. Ahwach comme tradition propre à un cadre tribal révolu est aujourd’hui étranger à un contexte où la communauté berbère est désormais imprégnée de modernité. Méconnu par la communauté même qui l’a fait naitre des siècles auparavant, Ahwach est figé dans sa forme initiale.

Or, il y a lieu de se pencher sur ses ressorts culturels, ses modes de transmission, son esthétique … De plus, il ne suffit pas de penser à le sauvegarder dans sa forme originale, mais aussi de l’ouvrir au changement à l’évolution pour s’adapter aux époques et aux générations.

Ahwach mérite également le statut d’un art à part entière parce qu’il véhicule les valeurs et le mode de vie de la communauté amazighe des époques passées. D’où l’utilité de le transcrire sur d’autres supports plus modernes dans des objectifs pédagogiques et de le programmer dans les instituts de formation artistique.

Certes Ahwach n’est qu’une tradition berbère, mais en cela il se fait l’écho d’une histoire commune et plurielle, celle des nombreux peuples et des nombreuses cultures qui ont vécu ou traversé le Sud Est du Maroc.

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Crédit Photographie : Abdellah Azizi
www.azifoto.com

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