Brahim, l’aîné, demeure le plus fidèle, le plus dévoué à la ligne paternelle. Son attachement lui coûtera cher : après l’indépendance de 1956, il sera condamné à quinze ans d’exil.

À l’inverse, Abdessadek et Madani se rapprochent du parti de l’Istiqlal, ennemi juré du Pacha Thami El-Glaoui. Ce dernier n’hésitera pas à emprisonner son propre fils Madani, coupable d’avoir adhéré à la cause nationaliste.

D’autres, comme Ahmed ou Mohammed, préfèrent la prudence et se tiennent à distance des luttes politiques. Quant à Mehdi et Abdellah, ils ne s’y intéressent guère.

Seul Hassan, le benjamin, suit une autre voie : passionné de peinture, il cache ses toiles à Marrakech, craignant le courroux d’un père qui le voulait homme d’action. C’est Winston Churchill, émerveillé par son talent, qui convaincra Thami de le laisser poursuivre cette vocation artistique. Plus tard, l’acteur américain Edward G. Robinson et son épouse viendront à leur tour encourager le jeune homme à exposer à Paris puis à New-York, en 1950 et 1951.

Ainsi, la famille Glaoua incarne à elle seule la fracture du Maroc colonial : entre fidélité et émancipation, entre héritage féodal et souffle moderne.

Le serviteur du Sultan et l’ombre du protectorat

Thami El-Glaoui, fidèle aux traditions de ses ancêtres, se veut d’abord l’homme du Sultan. Dans une lettre adressée à Mohammed V en 1933, il écrit avec dévotion :

Cette fidélité semble d’abord sans faille. En 1930, lorsque la Commission allemande arrive à Marrakech, le Sultan refuse de la recevoir ; en 1942, Thami fera de même avec les émissaires du Reich.

Mais dans l’ombre, le Maroc change. En 1934 naît le Comité d’action marocaine, futur parti de l’Istiqlal, qui réclame l’indépendance. Le vieux monde féodal, fondé sur le pouvoir des caïds, commence à vaciller.

Thami partage alors la scène avec un autre grand seigneur, Miloud Ben El-Hachemi El-Ayadi, caïd des R’hamnas. Tous deux incarnent les derniers bastions d’un ordre ancien. Le Résident général Charles Noguès tente de les unir contre la montée du nationalisme, mais la méfiance l’emporte.

L’engrenage de la discorde

La santé du Pacha se dégrade dès 1941. Les Français, qui l’ont longtemps soutenu, doutent désormais de ses capacités. En 1947, le général Alphonse Juin succède à Eirik Labonne comme Résident général : sa mission est claire — forcer le Sultan à abdiquer, ou l’y pousser par la ruse.

Pour cela, un plan machiavélique se met en place : dresser Thami contre le Sultan, semer la méfiance entre eux.

Au palais, des émissaires glissent au Roi que le Pacha complote avec les Français. À Telouet, d’autres insinuent que Mohammed V protège les nationalistes de l’Istiqlal et veut dépouiller Thami de ses privilèges.
Le piège fonctionne.

Le 21 décembre 1950, à l’occasion de la fête d’Al-Mawlid Al-Nabawi, ou « la naissance du prophète », Thami se rend au palais. Devant le Sultan, il s’incline comme le veut la tradition, puis se redresse et, d’une voix dure, lui reproche sa proximité avec l’Istiqlal. L’échange est bref, tendu, presque sacrilège.

Peu après, Mohammed El-Mokri, grand vizir, lui téléphone :

La rupture est consommée. Ce jour-là, le lien séculaire entre le Sultan et les Glaoua se brise. Les conseillers français s’en frottent les mains : la confrontation ouverte est désormais inévitable.

Le faux combat du seigneur

En 1951, le général Juin ordonne à Thami d’agir. La mise en scène est soigneusement orchestrée : le Pacha doit mobiliser des milliers de cavaliers berbères pour « défendre le trône » — en réalité, pour intimider le Sultan.

En février, dans un spectacle d’allure hollywoodienne, les tribus du Haut Atlas déferlent vers Fès et Rabat. Le Maroc retient son souffle.

Thami, persuadé d’agir au nom de l’ordre, devient l’instrument du désordre.

Le 20 mars 1953, il réunit les grands caïds du Sud — ces seigneurs dont le pouvoir dépend du protectorat. Ensemble, ils signent une pétition demandant la déposition de Mohammed V.

Quelques mois plus tard, le 20 août 1953, le général Augustin Guillaume fait déposer le Sultan. Mohammed V est déporté du Maroc vers la Corse avant d’être à nouveau transféré avec sa famille, le 2 janvier 1954 à Madagascar. La Résidence française joue la carte de la division, agitant la menace d’es-Siba, l’anarchie. Dans la presse de Paris, on parle d’une « crise intérieure » au Maroc.

Mais l’opinion publique se retourne : partout, la colère monte. Le peuple s’indigne, le mythe du Sultan exilé devient le ferment d’une unité nouvelle.

La désillusion et le repentir

Informé de tout, Thami El-Glaoui comprend qu’il a été dupé. « La France s’est servie de moi », confiera-t-il, amer. L’écrivain Gavin Maxwell rapporte ses paroles désabusées :

Atteint d’un cancer, isolé, il s’enfonce dans la lassitude. La gloire s’est effondrée ; il ne reste qu’un homme vieilli, hanté par la trahison et la mort.

Le 25 octobre 1955, alors que le retour du Sultan est imminent, Thami rédige une déclaration publique :

« Je fais mien le vœu de la nation marocaine : la prompte restauration de S.M. Sidi Mohammed ben Youssef. […] Mon aspiration se confond avec celle de la nation : l’indépendance du pays dans un cercle d’interdépendance avec la France. »

Thami EL Glaoui

Après deux ans d’exil, le 31 octobre 1955, le Sultan Mohamed V regagna la France, première étape du retour au pays.

Thami demande alors audience. À Saint-Germain-en-Laye, au pavillon Henri IV, il s’incline et dit :

Ces mots suffisent à clore l’histoire d’une rivalité devenue légende.

Crépuscule à Marrakech

Le 16 novembre 1955, le sultan retourna au Maroc avec son jeune fils, le prince Moulay El Hassan et est accueilli triomphalement à Rabat.

Depuis son lit, affaibli par la maladie, Thami envoie son fils Brahim mobiliser les tribus pour accueillir le souverain. Les mêmes cavaliers berbères qui, quatre ans plus tôt, avaient marché contre le trône, descendent cette fois vers Rabat pour l’honorer.

Le cycle s’achève. Marrakech s’apprête à pleurer celui qui l’a gouvernée pendant quarante-trois ans. André Hardy, contrôleur civil, se souvient :

Le 30 janvier 1956, à onze heures trente, Thami El-Mezouari El-Glaoui s’éteint dans son palais. Il avait soixante-dix-huit ans.

Thami quitta son palais somptueux pour toujours, non en grand Seigneur impétueux mais en dépouille inerte.  Son corps enveloppé dans un linceul, de moire noir, sans cercueil, placé sur une civière en bois grossier et porté à bras sur un brancard fut enterré à la Zaouïa de Sidi Mohammed Ben Slimane Al-Jazouli à Marrakech.

Le Résident général André-Louis Dubois prononce alors ces mots :

Fin d’un monde

Avec la disparition de Hadj Thami El-Mezouari El-Glaoui, c’est toute une époque qui s’évanouit. Celle de l’ascension et du déclin de la tribu Glaoua. Marquant ainsi la fin du caidalisme au Maroc. Une longue période d’agitation, s’éloigne doucement, s’apaise et devint poussières et vent. 

Raconter cette époque, c’est comme écouter un conteur dans la nuit du Haut-Atlas, sa voix se mêlant au vent qui passe sur les terrasses des kasbahs. Une voix qui dit la gloire et la chute, la fidélité et la trahison, le sable et le silence — tout ce que le Maroc, dans sa mémoire profonde, n’oubliera jamais.

Telouet, jadis capitale de pierre et de prestige, est devenu un monument en ruine — métaphore d’un temps à jamais révolu.

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Cette volonté farouche de pacification alla de pair avec une politique dites des « grands Caïds » afin d’asseoir la nouvelle autorité centrale sur des relais forts et durables dans les différents territoires du royaume. Le colonel Henri Berriau, adjoint du général Lyautey lors de la conquête du Maroc, résuma clairement cette intention du Protectorat français :

Le général Hubert Lyautey, Résident général au Maroc (1912-1925), confirma lui-même cette position. Il afficha sa détermination à accorder son soutien inconditionnel à Thami, élu unique collaborateur favori de la France.

Thami El Galoui témoigna sa reconnaissance à Lyautey en des propos chargés d’émotions et de loyauté lors de son départ du Maroc, laissant ainsi sa fonction de Résident général au Maroc à Theodore Steegde (1925 – 1929)  : 

Homme de politique avisé, Thami savait dès le début que la France aurait besoin de lui. Il dévoila ses attentes le 08 janvier 1908 à M. Lassalas, directeur de la Compagnie Marocaine à Marrakech :

La France soutenait officiellement Thami qui s’impose comme son collaborateur incontournable dans la soumission des tribus hostiles au pouvoir central et au protectorat français notamment dans le Sud. Toutes les actions et les batailles menées par Thami étaient en priorité au service de la France. Le 07 septembre 1912, c’est ainsi qu’il contribua à la libération des sept français pris en otage à Marrakech par le grand chef de fil de la résistance dans le Sud Moulay Ahmed El-Hiba. La même année, il reçoit avec son frère Madani la décoration de chevalier de la Légion d’honneur des mains du général Lyautey.

En janvier 1913, Thami chassa El-Hiba de Taroudant. Cette défaite débarrassa la France de son ennemi juré dans le Sud. El-Hiba, errant et abattu, se réfugie à Kerdous dans l’Anti Atlas jusqu’à sa mort le 23 juin 1919.

Thami poursuit ses compagnes militaires de pacification au service du Protectorat, du Makhzen et, in fine,  pour affermir sa domination. La France lui décerne la croix de guerre en 1914-1918 avec deux palmes le 16 décembre 1916 après la campagne dans les Sektana et 18 juin 1917 à Tiznit.

Entre 1919 et 1920, Thami et son neveu Si Hammou comme commandant en second, fut en tête d’une Harka pour punir et soumettre les tribus révoltées de Tafilalet, Ziz et Todgha. Rentré triomphant de cette dernière compagne, il mit fin à sa carrière militaire.

La consécration de la gloire de Thami se confirme avec la chute de ses deux autres grands caïds rivaux. Taïeb El-Goundafi meurt en 1924 après l’effondrement de son fief, symbole de son pouvoir. Abd-El-Malek El-Mtougui disparut lui aussi en 1927.

Le pacha de Marrakech, superpuissant Caïd sans rival, tourna la page des luttes dont il sort victorieux. Son autorité fut désormais suprême.

Thami, le Seigneur riche, fastueux, prodigue et séducteur

L’ascension fulgurante de la domination politique de Thami s’accompagnait avec l’édification de sa puissance économique. Il avait cumulé une fortune colossale en argent, terres, actions dans de nombreuses sociétés dans tout le pays … A part les lourdes taxes imposées aux tribus sous son contrôle, Thami recourait des fois à la spoliation et à l’expulsion des tribus de leur terre notamment celles vaincues.

La poésie chantée lors du rituel d’Awach, danse traditionnelle amazighe au sud du Maroc, évoque ces temps douloureux où les confiscations des biens par les auxiliaires des Glaoua opprimaient les tribus :

Le Pacha super puissant s’impose surtout comme partenaire économique privilégié de la France, omniprésent et acteur suprême dans tous les secteurs : on le retrouve associé de Jean Épinat, avec qui il avait de fortes relations, dans La société minière de Bou-Azzer, président de l’Omnium Nord-Africain ou ONA,  président honoraire de l’Omnium Industriel du Maghreb, vice-président de l’Hygienic Drinks Compagny of Casablanca, distributrice de Coca-Cola au Maroc…  Thami  détenait aussi le monopole des produits aussi élémentaires que le sucre, le thé, les olives, les oranges …

Conscient de l’importance stratégique de la presse, au début des années 1930, le Pacha de Marrakech s’assure le contrôle exclusif des journaux marocains comme le Petit Marocain, la Vigie Marocaine, le Courier du Maroc et l’Echo du Maroc. Ces quotidiens appartenaient à M. Pierre Mas, le magnat de la presse française au Maroc dans la première partie du 20^ème siècle.

Thami El-Glaoui, issu d’une tribu berbère de la montagne très sobre, s’érige en un seigneur qui cultivait un sens de raffinement et d’élégance digne de son rang conquis parmi la haute société :

Adulé d’un large public étranger, Thami côtoyait un cercle de célébrités mondiales d’horizons divers : politiciens, acteurs, artistes, musiciens, gens de lettres…. Comme Joséphine Baker, Edith Piaf, Charlie Chaplin, Diana et Duff Cooper, Paul-Louis Weiller, Edward G. Robinson, Colette et  son mari Maurice Goudeket …

Thami a aussi rencontré Winston Churchill,  au début de 1930. Une forte amitié s’est développée entre eux. L’ex-premier ministre britannique adressa une invitation personnelle datée du 4.05.1953 à son ami Thami pour assister à la cérémonie du couronnement de la Reine Elisabeth II le 2 juin 1953 :

Thami se rendit alors à Londres muni de cadeau très précieux, dédiés à la reine, fabriqués par des artisans de Marrakech comme une tiare d’or sertie d’une douzaine d’émeraudes, grosses comme des œufs de pigeons et de brillants pour la Reine, et pour le prince Philip, une dague marocaine gainée d’or et sertie de pierreries,  selon les dires d’Abdessadeq El-Glaoui.  Mais ces cadeaux furent refusés pour motif que la visite de Thami était non officielle et qu’il était un invité personnel de Churchill.

Thami El Galoui fascinait les occidentaux

Le Pacha de Marrakech disposait d’immenses ressources pour mener une vie de faste et de prodigalités extravagantes. Plus puissant, plus riche et  surtout plus influent jusqu’à pénétrer au cœur de l’Hexagone où des partisans français  connus sous le nom de « la tribu Glaoua sur l’Oued Seine » l’adoraient comme un petit Dieu.

L’envoutement des européens pour Thami qui était pour eux une idole exotique, est dû surtout à son caractère de grand seigneur trop prodigue.

Il fascinait les occidentaux et avait un ascendant irrésistible sur eux. Lui, qui gouvernait depuis Marrakech, ville impériale, féerique à l’image de son mythe. Il introduit ses admirateurs européens dans cet univers merveilleux de charme et d’enchantement. Il leur fait vivre un orientalisme réel en leur faisant découvrir un Maroc authentique et lumineux dans ses paysages vivants, son architecture originale, ses foisonnants jardins, sa gastronomie exquise, ses costumes captivants, un univers intime du harem, ses hammams semblables à ceux des sérails des grands califes… Un ailleurs  rêvé, fantasmé, imaginé qui n’est plus inconnu mais vécu dans l’espace de vie de son excellence Thami El-Glaoui.

Sa résidence officielle à Marrakech, l’impressionnante Dar El-Bacha, est  un chef d’œuvre architectural mariant l’ingéniosité de l’artisan marocain et la décoration empruntées à l’Europe ; son magnifique entrée principale ornée de portails en bois sculpté, ses jardin luxuriants, ses nombreuses cours intérieures entourées de murs épais, ses pièces avec des meubles en bois minutieusement travaillés et ses salons finement ornés avec des tapis marocains d’une originalité inégalable.

Deux maisons ont été construites dans les jardins extérieurs de son palais. La première a été bâtie selon les anciennes traditions de l’architecture marocaine pour offrir toutes les conditions de confort aux hôtes  locaux et ceux venus des pays arabes. La seconde accueille les visiteurs occidentaux. Elle a été conçue par des architectes italiens.  Thami y a introduit avec délicatesse toute la somptuosité qu’il a découverte dans les palaces et les maisons de luxe en Europe.  

Le maître des lieux fascinait ses hôtes par son hospitalité singulière. Il leur fait goûter les délices avec un rituel propre à Dar El-Glaoui. Des fils interminables de serviteurs portants des plats exquis et appétissants de la gastronomie marocaine. Thami exige la délicatesse et l’esprit créatif de ses cuisinières. Du thé marocain préparé et servi par des mains expertes avec de l’ambre gris, du sumac, du thym, de la fleur d’oranger et de la menthe …

C’est dans ce décor féérique que flânait Thami en image de calife de mille et une nuit, enivrant ses hôtes européens plongés dans un monde idyllique : 

Le Dom Juan berbère

Thami, seigneur voluptueux auprès des occidentaux, fut aussi un séducteur insatiable auprès des femmes. Il a fasciné les européennes qui l’approchaient avec une admiration où la réalité et le fantasme s’entrecoupent.

Ce Don Juan berbère jouissait d’une humeur plaisante auprès des femmes. On ne manquait pas d’anecdotes à son propos. Lors d’une soirée, il glissa quelques mots à une jeune parisienne qui fit, en aparté,  un commentaire le rabaissant mais qui semblait surtout s’intéresser à une précieuse bague que le Pacha portait :

Grand passionné de l’Opéra, il adorait également la danse berbère d’Awach. Une danse traditionnelle qui avait connu un essor remarquable dans l’ensemble des territoires Glaoua. Les soirées de Thami étaient rythmées par Awach dont Telouet, fief natal des Glaoua, était le centre de rayonnement. Lors de ces  rituels festifs tribaux, Thami dansait et chantait avec exaltation, s’amusant à improviser de poèmes berbères dans une béatitude collective spontanée.

Séduit par le parcours de Golf Sporting Club Vichy qu’il visita en 1913, Thami El-Glaoui ordonna de créer le même parcours à Marrakech. Dessiné par Gustave Golias et Arnaud Massy, le pacha inaugura en 1927 les 4 premiers trous du Royal Golf Marrakech.

Volant sur les ailes de ses désirs démesurés et ses caprices, Thami était un amateur de haute horlogerie et fidèle client de la prestigieuse marque de montres Louis Cartier. Entre 1931 et 1932, le Pacha commanda à la Maison Cartier une marque de montre unique en son genre baptisée Pasha. Une montre résistante pour un homme puissant, qui aime la lumière, assume ses excès et revendique sa force de caractère.

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Au début du 20^ème siècle, l’instabilité et les tensions secouent l’ensemble du Maroc. Les pressions impérialistes se durcissent. Le Makhzen peine à étendre son pouvoir central sur les territoires des tribus dissidentes dits Bled Es-siba surtout au Moyen Atlas, dans le Haut Atlas, dans le Rif et dans la Chaouia.

L’expression Bled Es-Siba renvoie aux territoires qui échappaient au contrôle du Makhzen et par conséquent à l’autorité du sultan. Son opposé est le Bled El-Makhzen ou l’espace gouverné par le sultan. Le Bled Es-siba n’était pas généralement anarchique et dangereux car il était géré par des tribus indépendantes ou réunies temporairement dans des confédérations. En revanche, le Bled El-Makhzen n’était pas totalement sûr et paisible.

Le Makhzen : en arabe : مخزن ; littéralement « magasin », en amazighe : ⵍⵎⴰⵅⵣⵏ) était avant le protectorat l’appellation du gouvernement du monarque du Maroc.

Le sultan marocain Moulay Ismail, grand souverain qui régna de 1672 à 1727, disposait d’une puissante armée formée d’esclaves noirs connus sous le nom d’Abid Al-Boukhari. Il avait déployé de grands efforts, en vain, pour unifier et étendre le bled El-Makhzen. Cependant, après sa mort en 1727, l’anarchie régna partout au Maroc à cause de trente ans de luttes sanglantes entre ses fils qui s’entretuèrent pour le trône.

Cette dissidence s’est intensifiée au 19^ème siècle. Le sultan Moulay Hassan, dont le règne s’étend du 16 septembre 1873 au 7 juin 1894, s’était attelé à la dure mission d’intensifier ses opérations militaires pour intégrer le Bled Es-Siba dans son gouvernement.

Le sultan Abdelhafid ben Hassan qui règne du 4 janvier 1908 au 12 août 1912 ne parvint pas à consolider son autorité. Impuissant à rétablir l’ordre dans son royaume, il sollicita l’assistance du gouvernement français. Le 30 mars 1912, il signa le Traité de Fès. Ce traité entre la France et le Maroc a pour but l’organisation du protectorat français dans l’empire chérifien. En vertu de l’article 2 de ce traité, le sultan a donné le droit au protectorat de conquérir le Bled Es-Siba :

De leur côté, Madani El-Glaoui et son frère cadet Thami menaient des harkas, expéditions militaires, pour affirmer l’autorité sultanienne sur toutes ces régions dissidentes notamment au Sud.

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Madani El Glaoui, le faiseur de sultan

Madani El Glaoui a servi successivement quatre sultans alaouites et il fut le principal acteur dans la déposition du sultan Moulay Abdelaziz.

En novembre 1907, Madani et Moulay Abdelhafid, le frère du sultan, conduisent une armée d’environ quarante mille guerriers des tribus berbères issues des territoires sous l’autorité de Madani. Ils marchèrent sur la capitale impériale Fès pour obliger le sultant Moulay Abdelaziz à abdiquer. Ce dernier marcha de son côté vers Marrakech en tête d’une troupe militaire bien équipée en armes très modernes avec surtout l’artillerie et les instructeurs militaires français. Malgré sa supériorité de force, Moulay Abdelaziz fut trahi et vaincu dans la bataille de Marrakech qui se déroula entre le 19 et 23 août 1908.

Moulay Abdelhafid destitua alors son frère Abdelaziz et l’exila à Tanger. Il fut reconnu par allégeance nouveau sultan du Maroc. Il récompensa alors Madani El Glaoui, son fidèle serviteur, artisan de sa victoire militaire et de son accès au trône, en le nommant ministre de la guerre puis grand vizir. Un titre prestigieux qui permit à Madani de tenir tout le Maroc, le Bled El-Makhzen, sous son pouvoir.

Dès que la cérémonie d’intronisation de Moulay Abdelhafid fut accomplie à Fès, Madani rentra diligemment à Marrakech; consolider son empire était sa première priorité. Le chef Glaoui s’installa aupalais de la Bahia. Au summum de sa gloire, il épousa l’une des filles du nouveau Sultan My Abdelhafid. Son frère Thami se maria avec la fille du grand vizir Mohammed El-Mokri, en fonction de 1911 à 1955. Cette alliance érigea les frères Glaoui, originaires d’un infime village berbère de la montagne à Telouet, au cercle des familles d’élite influentes dans l’entourage impérial.

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Madani détient enfin les clés des rouages de l’appareil makhzenien. Il installa ses proches dans tous les postes de commandement dans le Haut Atlas et le Sud. C’est ainsi qu’il nomma son gendre Si Hammou caïd de Telouet, Ouarzazate, Tinghir, Zagora, et tous les territoires du Sud au-delà de l’Atlas. Quant à son fils aîné Mohamed El-Arbi, âgé de dix-huit ans, il lui confia le ministère de la Guerre. Son frère Hassi, fut nommé Pacha de la Kasbah de Marrakech. Enfin, il réserva le poste le plus important au sud à son frère Thami qui devint Pacha de Marrakech.

Ainsi, Madani réussit à consolider l’empire des Glaoua.

Madani El Mezouari El Glaoui meurt en juin 1918. Il s’éteint le cœur brisé deux jours après la mort tragique de son fils Abdelmalek, caïd de Demnate, le préféré parmi ses nombreux enfants, tué dans une bataille à Sidi Bou Yahia contre les troupes de Moha Ahansal de la Zaouyat Ahansal.

Un clan resté solidaire pour la cause commune

Madani et Thami partageaient le même destin. Deux frères de sang et d’armes en marche côte à côte contre vent et marées vers la suprématie de leur tribu sur la pointe du glaive et la manipulation fatale du combat.

Quoique de personnalités inconciliables, ils mettaient la solidarité clanique au-dessus de leurs désaccords personnels :

Thami El Glaoui, le poignard

Les conflits intertribaux ont fait des Glaoua une tribu berbère guerrière. Thami, profondément engagé dans ces luttes de domination où les coalitions tribales se nouent et se dénouent avec une facilité déconcertante, se voit incarner une personnalisation obsessionnelle de plus en plus extrême du pouvoir.

Hardi, il faisait preuve d’intransigeance  dans la politique, d’opiniâtreté dans la quête d’une toute-puissance individuelle. Cet instinct de domination que manifeste Thami envenimait ses relations avec Madani marquées par une jalousie ardente mais couvée. Dans la description de son frère, Madani le présente comme un ambitieux sans scrupule :

Le vœu le plus cher de Madani était de faire de son fils préféré Abdelmalek l’unique héritier de son pouvoir et de sa richesse. Mais le destin en a décidé autrement. Désespéré, il lègue son héritage, à contre cœur, à son frère ardemment envié Thami :

L’éclipse fatale de Madani propulsa la montée en puissance de son jeune frère Thami, ambitieux et tenace, à qui il avait légué un grand pouvoir et une richesse inestimable. Le nouvel héritier ne tarda pas à imposer sa loi et à tracer sa propre politique de gouvernement.

Le Pacha de Marrakech doit surtout sa fulgurante ascension au protectorat français en la personne du Général Hubert Lyautey qui le nomma par décret  chef de la famille des Glaoua. Thami saisit cette opportunité pour instaurer son règne à sa manière. Il déshérita sans ménagement les fils de Madani et les destitua définitivement du pouvoir. Une décision qui lui valait les hostilités et qui sema des rivalités latentes au cœur de la famille Glaoua.

Thami s’autoproclama de fait l’unique détenteur du pouvoir absolu au sein de sa grande famille. Il épousa Lalla Zineb, la veuve de son frère Madani et fille du Grand Vizir Mohammed El-Mokri, charge occupée de 1911 à 1955, se rapprochant ainsi du palais impérial. Puis, il s’empara des cinquante-quatre femmes du harem de Madani qui n’avaient pas des fils d’âge mûr.

Désolé par l’injustice brutale que lui infligea son oncle, le fils de Madani, Mohamed El-Kebir qui était alors lieutenant dans l’armée française, adressa une pétition sur un ton pathétique au Résident Général français Théodore Steeg le 12 avril 1927 le sollicitant de leur restituer leur héritage familial :

Débarrassé aisément des descendants de son défunt frère Madani, Thami verra ses ambitions contrecarrés par un adversaire impétueux et roué très proche, surnommé le vautour de l’Atlas. Il n’est autre que son neveu Si Hammou, époux de Lalla Halima la fille de Madani qui l’avait nommé Caïd résidant dans la casbah de Telouet et qui lui avait confié le contrôle de vastes territoires au sud s’étendant de  l’Atlas jusqu’aux confins du désert.

Si Hammou planait comme une épée de Damoclès au-dessus de la tête de Thami. Il était un véritable obstacle qui entravait ses ambitions débridées. Ce redoutable adversaire disposait d’une puissance miliaire capable de renverser le pouvoir de Thami.

Dans ce contexte de méfiance entre les deux puissants potentats, une liaison dangereuse régnait entre Thami et Si Hammou. Elle s’attisait par leur ardente convoitise de domination et leur caractère de farouches chefs berbères intransigeants. Chacun des deux fougueux prétendants se tenait sur ses gardes face à l’autre ; Thami  hanté par la crainte.

Si Hammou, quant à lui, était tourmenté par la haine.

Entre les deux faucons Glaoua, l’arbitrage du destin tourna en faveur de Thami ; Si Hammou meurt en 1934. Comme le voulait la tradition, le Pacha de Marrakech épousa la veuve de Si Hammou, sa nièce Lalla Halima. Puis il s’appropria une  grande partie du Harem du défunt caïd de Telouet. 

Thami accorda de grandes charges et fonctions à ses fils. Il rappelaBrahimde Paris et le désigna Caïd de Telouet, Aït Ben Haddou, Ouarzazate et Skoura.Mohammedest devenu Caïd de Mesfioua qu’il contrôle depuis son siège à Ait Ourir. Ahmed fut nommé khalifa du Haouz. Quant à Abdessadek, il fut désigné président du tribunal chérifien de Marrakech.

Avec cette mainmise familiale et l’achèvement officiel de la pacification du Sud du Maroc en 1935, Thami réussit à consolider son pouvoir et règne en maitre absolu avec le contrôle d’un vaste empire.

Il peut ainsi poursuivre sa quête de puissance à plus grande échelle, enivré par le miroitement de lendemains encore plus prometteurs.

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Le destin qui avait enseveli les rêves de puissance de Mohamed Ben Hammou El Glaoui, alors surnommé Ibibet, c’est-à-dire le petit moineau, s’était malgré tout montré généreux en lui donnant deux fils, l’aîné Madani et le benjamin Thami, tous deux d’une qualité telle qu’ils allaient, chacun à leur manière, déployer jusqu’à son sommet l’ambition de la petit tribu des Glaoua nichée aux pieds des hauts massifs de l’Atlas.

Madani El Mezouari El Glaoui naquit en 1860 dans le douar familial de Telouet. Sa mère était une éthiopienne concubine qui s’appelait Zora et sera plus tard renommée Oum El-Kheir, littéralement Mère du Bien. En tant que fils aîné, il prend la succession de son père à son décès en 1886 et devient ainsi le nouveau caïd au nom de la tribu des Glaoua, jouissant d’emblée d’une autorité bien établie et d’une fortune déjà considérable.

Madani était un homme d’apparence banale sans attrait particulier qui aurait pu attirer à lui les regards. En revanche, il jouissait d’un caracatère vigilant, d’un esprit fin et cultivé, d’une habileté manifeste à saisir et à traiter les affaires politiques. Il était aussi réputé pour avoir un fort attachement à la religion, ce qui le gratifia du surnom de Fqih, c’est-à-dire le connaisseur.

Il était aussi et surtout, dans le droit fil de son père, un homme de poudre qui passera beaucoup de temps à combattre les tribus rebelles à l’autorité du Makhzen, et donc à la sienne. L’écrivain anglais Gavin Maxwell (1914 – 1969) le décrit ainsi sous des termes qui laissent entrevoir l’aurorité qu’il devait inspirer.

Le premier pas, consolider les fondations du pouvoir

Tout comme son père, Madani vivait sous la menace permanente de ses deux redoutables rivaux : le Caïd Abdelmalik Mtougui qui contrôlait le col de Test, Tizi N’ Test, à l’ouest du djebel Toubkal et donc en direction d’Agadir, ainsi que le Caïd Tayeb El-Goundafi qui lui contrôlait le Tizi N’ Baboun. Ces trois seigneurs de l’Atlas étaient ainsi en perpétuelle confrontation.

Dès le début de sa prise de fonction, le chef Glaoui alors à peine âgé de vingt-six ans se montre très entreprenant dans sa volonté d’assurer une véritable expansion territoriale pour le bénéfice direct de sa tribu. Il se lance pour commencer dans la consolidation de sa position stratégique en construisant l’imposante casbah de Tazart au nord de son fief de Telouet et sur la route qui mène à Marrakech.

Un autre de ses frères, Hammadi, s’établit sur Ouarzazate, à la casbah de Taourirte, et parvient à éliminer les chefs de la tribu des Aït Ben Ali. Grâce à la possession de cette casbah, les Glaoua acquiert le contrôle de l’accès vers le Sud et parmi tous les territoires présahariens.

Sur le plan économique,  l’influence de la tribu ne cesse de s’étendre grâce à la possession d’une mine de sel proche de Télouet, marchandise précieuse en cette époque, et surtout grâce au contrôle du passage de Tizi N’ Telouet, le Col de Telouet, encore appelé le Col des Glaoua, et par lequel devait passer toutes les les caravanes chamelières en provenance du Sahara ou des grandes cités du Maroc.

Sur les ailes de la providence, tout devient possible

Dans cette concurrence acharnée entre les seigneurs dominants du Haut Atlas, un incident providentiel fit basculer la providence en faveur de Madani. Cet événement allait provoquer un tournant décisif dans l’ascension politique et économique des Glaoua.

Losque Madani El Glaoui succéda à son père en 1886, le Maroc est sous l’autorité du sultan Moulay Hassan, connu plus tard sous l’appelation d’Hassan 1er. Ce dernier est confronté, tout comme l’était son père le sultan Mohammed ben Abderrahmane, à la nécessité permanente de maintenir la cohésion de son royaume face aux rebellions des tribus. Le médecin et explorateur français Fernand Linarès accompagna le sultan dans une de ses nombreuses expéditions militaires dans les contrées intérieures du pays. Son témoignage est éloquent sur l’ambiance troublée qui régnait en cette époque.

En automne 1893, la Harka du sultan Moulay Hassan, c’est-à-dire l’expédition punitive contre des insurgés, revient des territoires du Tafilalet où il est parvenu avec force à prélever ses impôts, imposant par ce geste son autorité auprès de certaines tribus jadis insoumises comme les Aït Azdig, les Aït Merghad ou les Aït Hiddou . Cette pénible mission avait duré trois mois. Le sultan est épuisé par cette campagne dans le désert. Il souffre d’hépatite. Il conduit son cortège militaire d’environ trois mille hommes harassés en direction de Marrakech. En s’approchant des montagnes de l’Atlas et du périlleux passage du Col de Telouet, une effroyable tempête de neige les assaille et, sous la merci des vents glaciaux, de la famine et de la fatigue, les risques de perdition sont majeurs.

Informé des périls auxquels est confronté le sultan, Madani El Glaoui dépêcha ses émissaires pour le réconforter et lui annoncer sa disposition à le secourir.

Le chef Glaoui mobilisa ainsi tous ses hommes et ses moyens pour accueillir le sultan et son cortège dans un confort digne du rang dévolu au monarque Alaouite. Pendant vingt-cinq jours, l’accueil est un mélange de prévenance, d’hospitalité, de fête et de luxe.

Un canon et sa poudre, la recette d’une autorité durable

En stratège avisé, Madani profita surtout de cette opportunité pour nouer de fortes relations avec les hommes influents dans l’entourage du sultan avec à leur tête le chambellan Ahmed Ben Moussa El-Cherqi El-Boukhari.

En signe de gratitude, Moulay Hassan nomme Madani El Glaoui au titre de khalifa, grade le plus élevé, sur toute la région depuis le sud de Telouet au Haut Atlas jusqu’à M’hamid El Ghizlane, aux confins du désert, en incluant les vallées du Drâa, du Dadés, du Todgha et du Tafilalet. Le rêve d’Amghar Mohamed El Glaoui enfin se réalise.

Au niveau militaire, le sultan fait à Madani un don précieux qui lui permettra d’asseoir sa nouvelle autorité et d’écraser sans merci tous ses adversaires. Il s’agissait d’un canon de marque Krupp 77mm accompagné de ses obus et d’autres armes modernes.

L’élargissement fulgurant et brutal de son fief

Ainsi pourvu d’une supériorité militaire incontestable, Madani se lance à la conquête des tribus insoumises. Il commença par mater les tribus les plus voisines en commençant par celle de Tamdakhte, située entre Télouet et le ksar d’Aït Ben Haddou. En 1898, le chef Glaoui y pilonne la casbah avec son canon Krupp et finit par décapiter Amghar Ali, le cheikh de la casbah.

Quant aux tribus puissantes des Aït Zineb, Madani les soumet à son autorité en recourant à des moyens plus diplomatiques : une parenté par alliance avec leur cheikh, Ali Ben Mohamed N’Aït Ben Haddou. Les tribus insoumises se dispersent les unes après les autres devant la puissance irrépressible des Glaoua.

La voie est grande ouverte pour étendre son autorité sur les autres territoires jusqu’aux confins du désert, déclinant méthodiquement le nouveau pouvoir que le sultan venait de lui conférer. De l’autre côté de l’Atlas, le pouvoir de son nom s’étend enfin aux terres fertiles, longtemps convoitées, d’El Haouz à Marrakech.

Après chaque victoire, Madani soumet les vaincus sans pitié. Il décapite les chefs révoltés ou les destitue en nommant de nouveaux Amghar à sa solde, ébranlant ainsi la transmission traditionnelle de l’autorité au sein des tribus conquises.

Il instaure des impôts supplémentaires et prélève des parts importantes sur le bétail, la récolte, le beurre et le miel … Enfin, il impose une corvée dite lkoulfte obligeant les hommes comme les bêtes à participer à la construction de ses nouvelles casbahs et aux travaux agricoles. 

En 1901, Madani confie à son jeune frère Thami, âgé de 21 ans, la tâche de diriger leurs troupes pour abattre les derniers résistants au Sud de leur fief.

D’un sultan à l’autre

Il faut dire que Madani El Glaoui n’a plus le temps de s’occuper des affaires de son fief. Sa proximité avec le coeur du Makhzen n’a cessé de s’accroître depuis l’événement providentiel de Telouet et en ce début du 20^ème siècle, le Maroc est sous la pression de plus en plus affirmée des puissances européennes en vue de leur implantation. La signature du traité d’Algésiras en 1906 acte en effet la main mise directe de la communauté internationale sur le Maroc, ce qui a pour effet immédiat de renforcer les rébellions internes.

Tous ces troubles sont le terreau favori pour l’épanouissement des talents de Madani El Glaoui. D’une part, il endosse ses habits de guerrier pour aller casser la révolte mené par Bou Hmara contre le jeune sultan Moulay Abdelaziz. D’autre part, il développe son art de la négociation pour recueillir les faveurs de son frère Moulay Abdelhafid, alors Khalifa de Marrakech, afin de le presser de devenir sultan lui-même sous l’argument de défendre l’intégrité du Maroc alors sur le point d’être vassalisé par l’Espagne, la France et l’Angleterre.

C’est ainsi qu’en novembre 1907, Madani El Glaoui marche sur Fès à la tête d’une armée de 40 000 guerriers et oblige le sultan Moulay Abdelaziz à se démettre au profit de son frère Moulay Abdelhafid.

Le pic du sommet et tout autour, le pouvoir

En 1909, le nouveau sultan nomme Madani El Glaoui ministre de la guerre et puis Grand Vizir, le plus haut poste dans la hiérarchie administrative du Makhzen. Le but final était atteint. Le nom des Glaoua flirte avec les sommets du pouvoir, aussi fragile fut-il en ces périodes mouvementées.

Et sans doute Madani avait pleinement conscience de l’extrème faiblesse du pouvoir autour d’un sultan. Sans perdre de temps, il nomma les siens à tous les postes possibles. Son frère Thami devint le pacha de Marrakech, fonction centrale et stratégique. Son gendre Si Hammou pris la charge de caïd sur tous les territoires de son fief d’origine, de Telouet jusqu’à Ouarzazate, Zagora et Tinghir. Il nomma ministre de la guerre son propre fils, un adolescent de dix-huit ans. Enfin son autre frère Hassi El Glaoui devint le pacha de la kasbah de Marrakech, alors en charge de l’arsenal, des prisons et de toutes les troupes couvrant le sud du pays. Le pouvoir de la famille Glaoui s’étendait désormais sur un tiers du Maroc.

De nombreux soubresauts viendront bouleverser cet ordonnancement familial puisqu’en 1911, soit à peine deux années après la nomination de Madani El Glaoui au poste de Grand Vizir, tout le clan se verra destituer par le sultan Moulay Abdelhafid devenu méfiant, ou jaloux, de la puissance et de la richesse des Glaoua. Mais une fois son abdication, juste après avoir signé les accords instaurant le Proctorat français au Maroc, les deux frères Madani et Thami sauront faire ce qu’il faut faire, être là où il faut être, pour s’attirer définitivement les meilleures des faveurs de la part des autorités françaises désormais durablement installées au Maroc.

La pacification du pays menée par Lyautey dès sa prise de fonction au Maroc repose sur une politique dite des caïds pour conquérir les territoires encore en dissidence. Les deux frères Glaoui, figures par excellence du caïd makhzénien, s’avèrent ainsi incontournables, au point qu’ils recevront des mains du Résident général la croix de la Légion d’honneur.

Désormais, les petits moineaux de Telouet volent glorieusement en aigles loin de leur berceau confiné de Telouet. Madani aura véritablement inauguré l’ère des grands seigneurs Glaoua. Ces hobereaux de la montagne siègeront désormais dans les palais somptueux du Maroc.

Après sa mort en 1918, Madani El Mezouari El-Glaoui, le véritable fondateur de la puissance du clan des Glaoua, légue à son frère Thami de vastes territoires et des biens considérables. Ce dernier écrira à sa façon un nouvel épisode, le plus marquant, de l’histoire des Glaoua où il s’arrachera, héroïquement mais dans une chute dramatique, le titre du dernier seigneur de l’Atlas.

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Le nom Glaoua a longtemps résonné au travers les montagnes et vallées de la région sud-est du Maroc. Si aujourd’hui son écho s’est largement estompé, il demeure gravé dans la mémoire collective de ces territoires et inscrit à jamais dans l’histoire du pays.

Glaoua, c’est le nom d’une petite famille berbère établie au pied des montages du Haut Atlas dans le village de Telouet au sein d’une modeste kasbah surnommée le nid de petit moineau en raison d’une aura de providence qui planait sur cette famille – le moineau étant dans la tradition amazighe un oiseau de bonne augure. Ce petit nid d’oiseau allait cependant se transformer en un véritable nid d’aigle.

En effet, et dès la seconde moitié du 19^ème siècle, la famille Glaoua allait parcourir une longue et éprouvante marche qui la menera vers la puissance et la richesse. De génération en génération, les Glaoua s’imposeront comme l’un des symboles du Makhzen, ce système de gouvernance propre au Maroc et structuré autour de délégations d’autorité faites par le pouvoir central auprès de caïds. Dans le cas du clan Glaoua, cette délégation d’autorité ira à son apogée puisqu’au fil des années ses représentants seront connus comme les Seigneurs de l’Atlas : dans la paix comme dans la guerre, les caïds de la tribu des Glaoua, à l’instar d’autres grandes familles de caïd, se seront ainsi érigés en puissants maîtres, exerçant leur pouvoir sur leurs terres comme sur leurs populations.

Le caïd entre agent du Makhzen et chef de tribu

Le makhzen est un terme vague qui décrit selon les époques autant le gouvernement du sultan que le système de gouvernance territoriale d’un pays longtemps morcelé entre des tribus rivales et fières de leur autonomie. Le terme makhzen provient de l’arabe مخزن d’où ressort le verbe emmagasiner خزن qui est à l’origine du mot français magasin.

L’appellation servait autrefois à désigner l’endroit où une communauté villageoise stockait ses provisions alimentaires. A partir du 17^ème siècle, le mot est utilisé pour désigner le Trésor, c’est-à-dire le lieu de collecte des impôts, et par extension tous ceux qui avaient la charge de sa gestion. Avec le temps, c’est l’ensemble de l’administration gouvernementale au service du sultan qui fut assimilé à cette dénomination.

Autour du sultan, considéré comme amîr al-mu’minîn, c’est-à-dire le Commandeur des croyants, le makhzen s’organisait avec un gouvernement central composé de vizirs (ministres) et d’une myriade d’agents recrutés parmi les familles de Chorfas, c’est-à-dire en lien de descendance avec le Prophète, les familles de lettrés, de marchands ou de guerriers, tous en charge de maintenir l’ordre, de prélever l’impôt et d’exercer une fonction d’arbitrage, notamment en matière foncière pour réguler la propriété.

Les territoires ruraux du pays étaient eux sous l’autorité d’un caïd nommé par le sultan, assisté d’un khalifat et de cheikhs. Ces caïds avaient une large délégation d’autorité au service du pouvoir central mais dans les faits, et jusqu’au Protectorat français qui organisa l’unification du pays, le Maroc était divisé entre une petite partie pleinement liée au pouvoir du sultan, le Bled Makhzen, le pays du Markhzen, et tout le reste des territoires dit Bled Es-Siba, le pays de l’anarchie, sous l’autorité des différentes tribus. Cette situation a ainsi souvent amené les sultans à nommer les caïds en accord avec la population de tel territoire, en l’occurence le chef de la tribu régnante.

Certains de ces caïds eurent dans l’histoire du pays un pouvoir imposant, beaucoup se firent la guerre entre eux, et un plus grand nombre encore eurent comme préoccupation première l’accumulation de richesses.

Le Caïd : le mot provient de l’arabe قائد qāʾid (commandant) et représente en Afrique du Nord un notable qui cumulait au sein des administrations des pays sous occupation ottomane des fonctions judiciaires, financières et réglementairs, et parfois de chef de tribu. (Source : Wikipédia)

Telouet, lieu de brassage et point stratégique de commerce

Autrefois la région du Haut Atlas faisait partie du Maroc dissident. La gigantesque chaine montagneuse de l’Atlas constituait une véritable muraille naturelle entre les villes impériales du Nord et ce Maroc présaharien composé de montagnes, vallées, plateaux rocailleux, oasis et dunes de sables. Ces vastes territoires, tel un refuge, étaient peuplés par des communautés berbères depuis la nuit des temps.

Sur le versant sud du Haut Atlas, à 1.870 m d’altitude, se situe le petit village de Telouet, de tout temps un point stratégique en sa qualité de lieu de passage des nombreuses caravanes commerciales trans-sahariennes qui traversaient alors les massifs montagneux au niveau du Col de Telouet, le Tizi N’Telouet ou Tizi N’ Glaoua, situé à environ 2.400 m d’altitude.

A l’époque phénicienne et punique le Col de Telouet représentait un carrefour de grande importance. Il était connu des commerçants, géographes et voyageurs sous le nom de Porte de Deren ou Porte de l’Atlas. Ce col était une voie incontournable pour relier le Nord du Maroc aux territoires du Drâa, du Tafilalet, du Dadès, du Todgha et jusqu’au lointain Bilad Al-Sudan, le Pays des Noirs, au-delà du Sahara.

Punique : l’adjectif qualifie ce qui a trait aux Carthaginois de l’Antiquité. Il vient du latin punicus ou poenicus, dérivé du nom Poenus (« Carthaginois »), lui-même issu du grec Φοῖνιξ / Phoînix qui signifiait à la fois « Phénicien » et « Carthaginois ». (Source : Wikipédia)

Les premiers pas d’une petite tribu parmi d’autres

La famille Glaoua, Iglioua en langue amazighe, est ainsi le nom d’une tribu berbère sédentaire qui descend des Imesmuden ou Masmouda et des Sanhadja, deux grandes confédérations berbères. Les Glaoua seront également connus sous le nom d’Imzouaren ou Mezouari en arabe, un titre qui désigne au sein de la communauté berbère celui qui est le premier dans une fonction déterminée, un chef ou le délégué d’une communauté.

Les Glaoua ont toujours été une famille dite makhzénienne, c’est-à-dire au service de la dynastie alaouite et ce dès l’époque du sultan Moulay Ismaïl qui a régné sur le Maroc de 1672 à 1727. Leur plus lointain ancêtre cité dans les annales historiques fut un dénommé Abdessadek. Cependant, en ces temps là, la famille ne jouissait ni d’une grande notoriété ni même de puissance.

Il faudra attendre la première moitié du 19^ème siècle pour voir s’entamer l’ascension de la famille vers le pouvoir. Le premier pas fut posé par le dénommé Hammou Amezouar El Glaoui, plus connu alors sous le prénom arabe d’Ahmed. Il fut désigné par les siens Amghar ou cheikh, c’est-à-dire chef de la tribu de Telouet. A cette époque, Telouet était encore soumis à l’autorité du puissant caïd El-Hachemi Zemrani de Demnate, localité située à une trentaine de kilomètres.

Le caïd El-Hachemi Zemrani descend de la tribu arabe des Banu Mā’qīl et est originaire du douar de Zemrane à environ 50 kilomètres au nord-est de Marrakech. Il jouissait en tant que caïd makhzanien d’un droit historique sur des tribus du Haut Atlas comme celles des Glaoua, des Ghoujdama, des Fetouaka. Son autorité s’étendait jusque dans la vallée du Dadès.

Les Banu Mā’qīl : (en Arabe : بَنُو مَعقَل ) est une tribu d’origine arabe yéménite qui pénètre le Maghreb au 11ème siècle, s’infiltrant jusqu’au sud de l’Algérie, en Mauritanie, au Sahara occidental et au Maroc. (Source : Wikipédia)

Le modeste cheikh Ahmed épousa la fille d’un autre cheikh, Ahmed Ben El Hadj Mohamed du village voisin de Taghennouste. Ce mariage rehaussa quelque peu son rang social mais c’est surtout la position stratégique de son village qui lui permit d’accroitre son influence. En effet, il était en mesure de proposer accueil et sécurité à toutes les caravanes chamelières de passage. En échange de cette protection bienvenue, il imposait aux commerçants de s’acquitter de taxes ce qui lui assurait une source régulière de revenus. Il eut en plus la bonne providence de pouvoir exploiter une mine de sel découverte à Adouz, tout près de Telouet.

Les activités florissantes du chef Ahmed suscita rapidement les inquiétudes de son beau-père Ahmed Ben El-Hadj et servit de prétexte à ses ennemis au sein même de son clan pour le chasser de Telouet. Il se réfugia auprès de la tribu des Aït Ounila, une tribu voisine ennemie de sa tribu. Amghar Ahmed mourut dans son exil forcé en 1855.

La fierté conquérante du chef de Telouet

C’est lors de cet exil sur les rives de l’oued Ounila que naquit le fils d’Aghmar Ahmed. Il sera appelé Mohamed Ben Hammou et grandira avec l’ambition ardente de venger l’humiliation infligée à son père en cherchant à reconquérir le titre de chef de tribu dans le berceau familial de Telouet.

Mohamed Ben Hammou est un personnage de petite taille et c’est pourquoi il recevra le surnom d’Ibibet, ce qui signifie le petit moineau.

En dépit de la légèreté de ce surnom, le jeune Mohamed s’érige en seigneur de guerre acharné quelques années seulement après le décès de son père. En 1858, il prend le commandement d’une attaque contre le hameau de Taghennouste et tue son grand-père le cheikh Ahmed Ben El Hadj dans la bataille de Tighoufar Ait Rbaâ.

Le jeune chef intrépide pense alors pouvoir entamer l’expansion de son pouvoir au sud de l’Atlas mais sa marche une fois encore se confronte à l’opposition du puissant caïd de Demnate.

Le chef Mohamed Ibibet ambitionne ni plus ni moins d’unir toutes les composantes de sa tribu Glaoua sous un même étendard pour en faire une puissante tribu dans le Haut Atlas et au-delà, à l’instar des grandes familles caïdales des Mtougui ou des Goundafa.

Les Goundafa, ou Ignifissen en berbère, formaient un groupe de tribus situées le long des rives de la vallée de N’Fiss dans le Haut Atlas. Longtemps insoumis au sultan, ils rejoindront le réseau makhzénien dans la dernière partie du 19^ème siècle et leur chef Si Ahmed fera allégeance à Moulay Hassan I^er  qui le nommera caïd. Son fils, Si Tayyeb Goundafi, reprendra la charge caïdale à sa mort en 1885 et étendra le territoire d’influence de sa tribu depuis la plaine du Haouz jusqu’à celle de Souss.

Les dernières marches avant la victoire

Coincé entre ces grands caïds, Amghar Mohamed Ibibet réussi cependant à attirer l’attention du pouvoir central toujours soucieux de faire jouer les rivalités tribales pour maintenir sa propre autorité. Il fut ainsi perçu comme un allié idéal dans la région en raison de son impulsivité et de son audace face aux dangers auxquels il était confronté. Le sultan alaouite Moulay Abderrahman Ben Hicham, régnant de 1822 à 1859, le nomma Amghar N’oufla, ce qui signifie le Cheikh suprême, sur les tribus des Ait Telouet, Ait Ounila et Ait Tammante.

Le cheikh suprême n’eut pas le temps de gouter au plaisir de son nouveau titre qui pourtant réalisait son rêve le plus intime. Il trouva sur son chemin, tout comme son père Ahmed, les jalousies féroces du clan de Demnate. En effet, à la mort du caïd El-hachimi Zemrani en 1858, son frère Omar lui succéda et déploya tous les efforts du monde pour salir la réputation de son rival de Telouet et ainsi stopper l’accroissement de son pouvoir.

Omar Zemrani réussit à convaincre le sultan que Mohamed Ibibet complotait contre le pouvoir chérifien et se fit mandater pour l’arrêter et le juger.

C’était sans compter sur la bonne étoile et l’ingéniosité du petit moineau. Le sultan décèda en 1859 et Mohamed Ibibet s’empressa de se rendre à Marrakech pour assister à la cérémonie d’allégeance au nouveau sultan, Moulay Mohammed Ben Abderrahmane, qui allait régner sur le Maroc jusqu’en 1873 et être connu plus tard sous le titre de Mohammed IV.

Lors de ce serment d’allégeance, le cheikh de la très influente Zaouïa Naciria de Tamegroute, Sidi Boubker Ben Ali Ennaciri, viendra parachever la stratégie du chef de Telouet en intercédant auprès du nouveau sultan qui décidera alors de gracier l’Amghar Mohamed El Glaoui. Il le hissera au rang de caïd makhzénien en 1864 et mettra sous son commandement toutes les tribus de la confédération des Aït Ouaouzguite.

L’heure de gloire de Mohamed Ibibet venait d’arriver. Il en profita pour édifier dans son fief de Telouet une nouvelle kasbah aux abords de l’ancienne puis il se lança dans une politique d’extension vers les régions du sud-est avec pour premier objectif de prendre le contrôle de la kasbah de Taourite, dans l’actuelle ville d’Ouarzazate, autre point stratégique pour le contrôle des pistes caravanières.

Pour y parvenir, il établit des alliances avec les chefs des différentes tribus d’Ouarzazate et parvint à s’emparer de Taourirte en 1877 en mettant en fuite le cheikh Mohamed Ben Abdellah. Cette importante prise lui assura le contrôle des activités commerciales dans cette autre carrefour de tous les passages en direction de la vallée du Drâa et de l’important oasis de Skoura tout comme en direction de la vallée du Dadès et de Todgha.

Amghar Mohamed Ibibet profita de la position centrale de la kasbah de Taourirte pour écraser les tribus insoumises du Sud notamment celle de son rival historique, le puissant Amghar Mohamed Zanifi de Tazenakht. En fier caïd récemment promu au rang de caïd markhzénien et en préfiguration de ce que les armées du Protectorat français entreprendront quelques années plus tard, il se donne comme ambition de soumettre toutes les tribus dissidentes du Sud pour les rallier de force à l’allégeance du sultan.

L’envol avorté du petit moineau

Ambition démesurée pour le petit moineau qui se rêvait en aigle. Mohamed Ben Hammou El Glaoui fera l’erreur de surestimer ses forces et surtout de vouloir aller plus vite que la musique encore prégnante des fiertés et ambitions tribales du Maroc à la fin du 19^ème siècle.

Ses velléités conquérantes exigeant des moyens financiers conséquents, il crut possible d’imposer de lourdes charges et des prélèvements aux autres tribus de la confédération des Aït Ouaouzguite, des Aït Zineb, de Tikirt, d’Ikhzamen, d’Ouarzazate … Cette prétention attisa l’indignation de leurs chefs qui ne perdirent pas de temps pour s’unir au sein d’une alliance nommée les alliés de Tagouzoult – Tagouzoult signifie bravoure en langue amazighe, et alors endiguer les outrances du chef du petit douar de Telouet.

Impuissant face à la force de ses ennemis ligués contre lui, Mohamed Ibibet renonce à sa démarche et se replie sur son seul fief de Telouet trouvant soudain plus raisonnable de se concentrer sur la consolidation de ses activités commerciales dans le Haut Atlas. Il réanima ainsi le souk du lundi à Ighil N’oubiane créé par son père. Il construisit un nouveau caravansérail pour mieux contrôler les caravanes en provenance du col de Tizi N’Telouet, créa un autre souk le jeudi à Zrekten et puis à ses côtés un autre caravansérail.

Amghar Mohamed Ben Hammou El Glaoui, dit Ibibet, depuis son petit village niché au pied des imposantes montagnes, s’était épris du rêve d’Atlas et avait imaginé possible que le nom de son clan, le nom des Glaoua, puisse porter l’autorité des mille et une tribus du Maroc. Le destin en décida autrement et le força à la patience.

Mais le destin des Glaoua est comme un tapis berbère qui prend tout son éclat de fil en fil. Comme il le fit lui-même avec son père le cheikh Ahmed pour rétablir sa fierté et hisser plus haut encore le nom de leur famille, Mohamed Ben Hammou verra son rêve de puissance repris en main par ses deux fils d’une toute autre envergure, l’aîné Madani et le benjamin Thami.

A sa mort, il lègue à son premier fils, Madani El Mezouari El Glaoui, une autorité bien établie et une fortune considérable qui lui permettra d’atteindre les sommets du Makhzen avec sa nomination à la plus haute fonction possible, celle de Grand Vizir du sultan, et il sème dans le coeur du deuxième, Thami El Mezouari El Glaoui, la graine qu’il gardait précieusement en lui depuis le début, celle qui porte la promesse qu’un jour viendra où le moineau se fera aigle.

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